该科是胤祯登极恩科，该科殿试制称：“百行莫先于孝，六计必至于廉。今欲使家有孝子，国有廉吏，所以倡导鼓舞之者，其道安在？至帝王之治始于家邦，终于四海，今欲比户可封，何道臻此。”戴瀚策对以孝廉的独到对答称雍正帝心意，高中鼎甲二名。
戴瀚的父亲戴天章，字麟郊，好学强记，尤其精于医理，性格慷慨，喜好周济他人之急，是一名秀才。戴瀚生来就非常聪颖，不与一般人一样。他8岁时能作诗，10岁时能骑射。游江太守朝宗出资帮助他，使戴瀚进学。王元蘅也认为戴瀚是个奇才，他的文章必定可以传世。朱元英十分喜爱他，鼓励他学无止境，刻苦进取。最终戴瀚屡迁官至左庶子，升侍讲学士。
戴瀚进士及第后，授翰林院编修。迁右庶子，在南书房行走，雍正二年，戴瀚充任会试同考官。雍正四年，出任贵州乡试副考官。十二月，署日讲起居注官。雍正七年，戴瀚成为提督福建学政的提学道。直到督学福建后任满时，不名一文，而他的诗却名满天下，并且成集，有了诗乘之作。雍正十三年，戴瀚升任侍讲学士。出任顺天乡试副考官，因科考中弊端、可疑处比比皆是，将戴瀚与主考官顾祖镇一并交刑部审问追究。发现戴瀚在考卷中有擅改文字，进呈时还有欺诈作假，因此，戴瀚被杖责一百大板，流放服刑三年。而顾祖镇听任戴瀚徇私擅改，协同进呈中作弊，也被责罚杖打九十下、判徒刑二年（有的说三年）。归来以后，戴瀚谪居在吴江。他以绘画遣情，戴瀚长于画马，生性喜爱画梅，常放羁于太湖，恣意徜徉，与邓尉探讨技艺，晚年以左腕作书画，镌刻玉石尤其古致。此外，戴瀚还善长诗词古文。
著有《有探集》、《雪村诗稿》。