毛乾乾(公元?~1709年),字用九,初名惕,南康县人。在哲学与数学、天文学领域内均卓有成就,颇有影响。毛乾乾为明代诸生,自甲申崇祯十七年(1644年)李自成率农民起义军攻陷北京,推翻明王朝后,绝意科举,远离家乡,筑室庐山讲学。山中男女老幼,敬称“毛先生”。毛乾乾生性纯笃,不善言笑,一举一动均谨慎以行。有志于圣贤身体力行之学,凡事躬身实践,以明道为己任,尽烧所有应科举,习八股制艺等方面的书籍与资料,全心全力研究宋明理学家“格物穷理”的理论。自己的认识偶与宋代大师程颢、程颐、朱熹的思想不合时,抱存疑探究的态度,而不自立门户。有人对此表示怀疑,毛乾乾只是解释说:“理学是很复杂的,有关它的是非得失,即使程、朱自己也希望他人能共同质疑、辨议,我更不敢随意非议。只有那表面崇儒,骨子里去信佛的人才表里不一,自相矛盾”。毛乾乾研究理学,与研究算术、天文等自然科学结合起来,相与促进。他精通推算,通中西之学。当时,精通历法、数学的著名学者谢廷逸(字野臣,江苏宜兴人)慕毛乾乾之名,携自己研制成功的“推步全仪”作为见面礼,从寄居地江都(今江苏江都县)专程到庐山拜访毛乾乾,毛乾乾一见,惊异地说:“古人无此仪器呀!”两人于是议论方圆与体、方圆合义、方圆衍数等高深的理论问题,彼此不谋而合。谢廷逸十分高兴,便将女儿许配于毛乾乾。从此,毛乾乾随谢廷逸一家始隐居于宜兴故业。不久,宣城(今安徽宣州市)算术家梅文鼎至宜兴寻访,登门求见,毛乾乾热情接待,与他共论数学中周径之理,方圆相容相变诸率。毛乾乾从不以高明自居,而且,彼此互相切磋,取人之长,补己之短,所以他说,文鼎与廷逸老人均是他的“畏友”,意即他们都是品德高尚,令他无限敬畏(佩)的朋友。?
毛乾乾家贫,曾在河南、南京、苏州一带卖卜谋生。他的文章,风格奇古,以致学使也不能句读。晚年著《论孟述》未竟而卒。?
毛乾乾一生著述甚丰,计有《乐述》、《易述》、《书述》、《大学中庸述》、《测天偶述》、《诗经音韵》、《延陵书院会语语录》、《诗文集》。《乐述》共3卷,六易其稿始成。对于毛乾乾的学术成就,《清史列传》曾列有专传介绍。?