任鼎昌(1899年—1929年),字宜之,宁县太昌人。1899年4月出生于宁县太昌镇任家胡同村一个农民家庭。10岁入太昌镇小学读书,1917年毕业后考入平凉省立第二中学。1919年“五四”运动的消息传来,任鼎昌十分振奋,千方百计地从报纸上获得一些报道和评论,逐渐引起思想上的觉醒。随着大量进步书刊的传入,任鼎昌吸取了不少新思想和新观点,开始树立了反帝反封建的思想。
1921年6月,任鼎昌从省立二中毕业,在一所学校任教。面对腐败-现状和毫无生气的封建教育,感到压抑、苦闷,难以忍受。于是,于1923年前往北京,考入北京大学深造。在这里任鼎昌的视野为之一新,在勤修学业之余,阅读《向导》、《中国青年》等刊物,开始接触马克思主义学说,积极参加进步活动。
1924年初,西北大学在古城西安建立,任鼎昌即转入该校读书。在西大任教的老师中,有不少是来自北京大学的0员。任鼎昌在与他们的接触中,受到教育和启迪,开始在党的领导下,投入反帝反封建斗争。
1926年4月至11月的守城斗争中,在与城外断绝联系8月之久的艰苦日子里,任鼎昌不辞辛苦,为稳定城内秩序,安定人心,鼓舞士气,做了大量的工作,同时也经受了锻炼与考验,光荣地加入了中国0。
1927年8月,他受党的指示,返回家乡宁县太昌镇,与0员王孝锡、胡廷珍、王彦圣、王之经等人会合,共同组建了0宁县支部,任鼎昌任宣传委员。同年11月,受支部负责人王孝锡委派,任鼎昌前往平凉,决定以在平凉师范任教为掩护,开展革命活动。
1928年2月,任鼎昌又一次来到平凉,担任平凉师范教师。在授课期间,自编教材,向学生传授进步思想。为了恢复地下党组织,任鼎昌在平凉郊区歇马店一带与地下党员、共青团员及进步人士联络,进行革命活动,使0平凉特支工作重新恢复起来。这时,原任平凉特支-刘培华已离开平凉去兰州,任鼎昌担任了0平凉特支-。
1928年4月,甘肃省-清党委员会派人潜往陇东一带,与当地军政当局一起,大肆搜捕0员。王孝锡在宁县了解到敌人搜捕任鼎昌的消息后,立即写了一封密信,派人连夜送往平凉,通知他立刻转移。不料敌人抢先一天,于4月17日下午将任鼎昌逮捕。两天后,任鼎昌被押解兰州。
在狱中,面对敌人酷刑拷打,任鼎昌始终贤贞不屈,严守党的机密,没有出卖同志,没有暴露自己身份。同年11月,王孝锡不幸被捕。审讯时,敌人让任鼎昌与王孝锡当堂对质,妄图一举突破,达到将陇东0一网打尽的目的。任鼎昌再次经受了揭背花、压杠子、老虎凳等酷刑,保护了同志和战友。无数次的酷刑折磨,使他遍体鳞伤,双腿不能站立,但他仍以坚定的信念,对革命前途充满信心。他在狱中坚持记日记,期望“风吹乌云散”后光明来临。由于溃烂伤口发生严重感染,任鼎昌于1929年10月逝世于狱中,时年30岁。
全国解放后,任鼎昌被中央人民0追认为革命烈士,受到褒奖。