万琨，字剑光，号月峰，清，潜江（今园林办事处辉煌居委会）人。是今全国政协副主席、科技部部长万刚，中国现代文坛巨匠、戏剧大师曹禺的第七世祖。
（一）
据清光绪《潜江县志续》（卷十七，以下简称《县志续》）记载：万琨是太学的上舍生（古时候将入最高学府—太学的学生分为外、内、上三等舍生，初入学者为外舍生，经年、月考逐渐升为上舍生）。他虽饱读经书并入了太学，但累试不第。嘉庆元年（1796）即仁宗帝登基，他获得了一次入仕的机遇，被荐举“孝廉方正”（相当于举人），这是明清朝特设的一种取士方式，即每遇新皇帝即位，将由各省、府、州、县、卫荐举一至二位有文化的“孝廉、贤良、方正”的人士赐官服，报朝廷备用，取中后可授知县、同知、州判之类的官职。嘉庆十二年（1807）“恩科赐副榜”。受举荐后的万琨年岁已高，“备用”到八十二岁而辞世，也没被授官职，却以教书育人之儒业终身。
清光绪《潜江县志稿？氏族》（以下简称《族氏》）记载，万姓是潜江的名门望族。其中写道“万姓族氏自春秋毕万始。明季始祖邦自江西南昌县迁潜，至今十有三传。七世恩赐副贡锟，精敏好学，为一时儒宗”。从其他史料进一步弄清楚了，明朝万历年末，天下攘攘，战乱频频，江西南昌府九龙街石门限万庄有一位叫万邦的武官，他厌倦了戎马生涯的日子，宦游到湖广安陆府的潜江县，看到这里林木葱茏，土地肥沃，河渠纵横，舟楫便利，决意定居潜江县城西北面的马昌湖边（今园林城区北门妇幼保健医院一带），娶当地杨氏女为妻，生儿育女有了潜江万氏第七世万琨。
（二）
潜江城区的万氏家族由武转儒起始于万琨。他虽然有了入仕资格，但朝廷并没有启用授官予他，他的满腹经纶只得靠设学堂传道授业。《县志续》载：万琨受儒家“仁、义、礼、智、信”等理论的熏陶，立身直方，注重修身养性，“寡交游（同友意），终日端坐如塑”，形成了十分端庄严谨性情，他教育子弟严而有法。如他对“富贵子弟，必使习勤苦，知稼穑艰难”。对童幼尤为尽心，常常说道“子弟成败，关乎蒙养”，也就是说读书人读书不能仅仅只是为了登科入仕，在启蒙时就要使其懂得做人之道，要注重“诚敬、孝悌、廉耻、名节”等德行-，并贯穿教学始终。他在对学生施教过程中做到有教无类，分类施教，对聪颖者“不致流为狡诈”；对愚鲁者“亦可勉为善良”。在他的教授之下，他的学生和“里中少年，必正衣冠而后过其门”，成才者辈出。
万琨不仅仅用儒家理论教化其学生，还将孔孟的仁义道德、孝廉名节等儒教学说编印成《感应篇》教化民众，劝诫世人，使之成为当时有名的“好善之士”“儒行之宗”。时任知县陈焕世（字唐园，进士，福建惠安人）十分看重万琨的高尚品德，常徒步来到万琨授课的学馆之中，与其讨论儒家的仁义礼信等问题。万琨讲到为官者当依儒家教义，经世济民，为民请命，慈悲为怀，最终都归结到人要有“德行道义”。每次相见万琨只与县太爷谈学问，除此不言及其他。陈知县每次交谈后触动良多，大受教益，对万琨推崇备至，他在接见士子时，每次都必然会问：“汝往拜见万先生乎？”并在很多场所讲道：万琨乃“此今之澹台子羽也！”。即陈知县对万琨的道义品行十分佩服，将万琨比作春秋战国时期因长相丑陋、被孔子瞧不起后成宰相的澹台灭明（澹台dàntāi，复姓，名灭明，字子羽，后发奋求学，严谨修行，任了宰相，并成为门徒如云的大学问家）。
（三）
万琨作为孝廉方正之士，以仁爱、孝悌为立世之本。《县志续》记载有两件事：一是县城有一所房子，“屡易主，多有不祥”，万家买下后，万琨“恐祸及兄弟，自请居之”，当他住进去不久，墙壁突然倒塌，好在万琨和妻小安然无恙，后来他请来巫师驱邪，一家人得以安住。二是万琨母亲去世后，送葬于天门的龙尾山，灵枢在行进中停下歇息时，忽然见“二白兔突出柩前，竞逐及窆（biǎn，埋葬）所而没”。有人问道，兔子以胆小而闻名，它们为何能在鞭炮锣鼓喧天的送葬队伍前互相追逐呢？后来人们得出了答案，实为万琨的孝悌而感动。
万琨处事公正，品行高尚，备受里人尊重。县里修文庙，他年近八十岁时，大家请他出山做督修。他不花费修庙所筹集到的一分钱，“自备糇（hóu，干米食）粮，筹费于乡”，乡邻们被这位德高望重的耄耋老人的德行所感动，纷纷解囊捐资。因有万琨出面，没费多少时日修庙资金即筹齐，文庙在他的督修之下也如期竣工。正当庙宇要竣工开光时，他自感死神已然走近，于是“卒之前夕，结算工料帐，评阅孙辈课艺毕，书遗嘱。次日早起，端坐而逝”。
《县志续》称万锟为“儒行之宗”是这样写的：康熙《潜江县志》称赞莫汝嘉（后面有传）“精敏好学，简身直方，训子孙以礼让，为一时儒行之宗，尚矣。继起者，其惟万公锟乎”。潜江城区的万氏家族自万锟以教授生徒为业后，人才辈出。万锟次子万廷琇，号云槎，任直隶州州判；孙万时喆（zhé），号槲（hú）历任徐闻、龙川知县，官至广东德庆知州；曾孙万际云，榜名骏，甘肃知县；曾孙万夔，陕西淳化知县，等等。
《族氏》也记载：“已故世（指万琨）传儒业，掇科名登仕者不一而足。先世居北城亚侯街（亦称衙后街）其居北城门外者骏（万际云，榜名骏，曹禺曾祖父）之孙德尊（即曹禺父亲万德尊）等，履洋饷学，具有壮志”。
一代儒宗万锟，生前没有官封功名记载，死后因其孙万时喆任龙川知县等职，被敕赠文林郞（七品），夫人郑氏亦被敕封儒人。