吾衍(1268-1311)字子行,亦名吾丘衍。清初避孔丘讳,改丘为邱,自号竹庐、竹素,别署贞白居士,世称贞白先生。开化县华埠镇孔埠人。据《开阳吾氏宗谱》记载,吾祖渭公,初为曹彬参军,平南唐有功,进衔‘都督’,实授三衢太守,次子满居开化石井,族大蕃衍,科第文物,复见辉映,遂称“两浙名家”。自渭公后四代为吾禺,禺生三子:吾信、吾良、吾何,分别为三支,即石井派、孔溪(孔埠)派、汶山派。吾丘衍乃渭公第十代孙,孔埠吾良之六代孙。其祖父、父亲均为国学生。衍十八,随父侨居钱塘生花坊,因出身于书香世家,加之从小读书勤奋,故诗文乐艺,印学篆刻无不精绝。他在《赠该图书钱拱之男钱瓛绝句》中云:“-小印网蛛丝,汉篆阴文古迹奇。赖有钱生能识此,免将古谱就参差”寥寥数语,将唐印汉篆的特点,描绘得惟妙惟肖。对此,时人顾梅山十分敬佩,在《赠吾世行》诗中,对其多才多艺大加赞赏:“士友多交接,惟君有敬心,少年精古篆,诸老喜新吟。箫品神仙曲,琴弹山水音。无人知此乐,只在竹房深”。又如钱良佑于其死后三十一年(1341)于庐山甫家看到吾衍手迹,感悼之余,作《吾子衍挽诗》一首:“无人家拟地行仙,自号青霞小洞天。爱竹每留缘郭寺,吹箫时泛过湖船。诗魂渺渺波摇月,篆脚垂垂雨在川。老我犹能见遗墨,可堪回首断桥边”。对衍飘逸脱俗的性格及诗才篆艺,明律知音均作了形象而生动的描述。
吾丘衍嗜古学,通经史,一生著书颇丰,其手迹世以为宝。主要有《尚书要略》、《晋文春秋》、《楚史祷杌》、《说文续释》、《周秦刻石音释》、《印式》、《听玄集》、《造玄集》、《九歌谱》、《十二月乐词》、《闲居录》、《竹素山房诗集》等,尤其是专为篆刻、印章而作的《学古篇·卷一、三十五举》,乃是我国最早研究印学理论的著述。三十五举详细论述了书体正变及篆写摹刻之法。前十七举论篆法,十八举后均论镌刻。并对汉印之风格特征,作了非常透彻的分析。使人们认识到,汉印何以具有如此浓厚、质美的原因所在。《四库全书提要》称《学古篇》“采他家之说,而附以己意。剖析颇精,所列小学诸书各为评述亦殊有考核。”实为精当之论。故后人奉为精典,可谓上承秦汉,下启明、清流派之典范。明初,天台人徐一夔《跋吾子行墨足迹后》云:“……先生篆隶得周秦石刻之妙,前辈论其字画,殆千百年而一见,此诚不刊之论。其法今具于所著三十五举,学古之家苟得其法于言意之表,可以脱去俗习而趋于古”。鲁迅先生也在《蜕龛印存》序中给予高度评价:“元吾丘子行力主汉法,世称景附,乃复见尔雅之见,至今不绝。”综上所述,足见吾丘衍承前启后之功,在中国印学史上堪称为一代宗师。
衍之才华不仅表现在印学和音乐律吕上,在诗歌的创作上同样造诣颇深。他所著的《竹素山房诗集》,既内容丰富且很有深意。如,在《丁未岁哀越民》诗中他写道:“越壤吴江左,州民泰伯余。田莱空草芥,井色共萧疏。相食能无忍,传闻信不虚。寒沙满骸骨,掩骼意何如!”真实地揭示了元·大德十一年(1307)两浙饥荒,越民死者殆尽,尸横越野,掩埋不及,甚致出现为图苟存,父食其子的惨绝人寰场面,使人读之毛骨悚然。又如《戊申嘉稔》诗云:“南亩晨烟白,西风万宝成。人民减饥色,井陌聚欢声,高廪还堪赋,馋乌为浪惊,耕耘岂吾事,转觉愧平生”两首诗均反映了诗人对百姓生产生活的关切心情。吾衍平生敬慕李长吉(李贺),他写的乐府诗仿效李体,诗的气韵也很相似。皆反映了诗人傲岸不羁的性格和隐世不仕之气节。如《制羽服成有作》:“我爱王子晋,飘然恣天游,碧桃舞吹笙,花落曾城秋”一开始就用了《列仙传》中,道人浮丘公接周灵王太子晋成仙的故事,反映诗人对修仙学道的向往。又如《洞山吟》并序,一口气就用了愚公移山、夸娥负山、钓鳌人、龙伯国、玄州鹤侣、玄元真人、关尹与老子等七个典故,来描述南谷社尊师,重建宗阳宫,累石为洞的神仙境地。由于用典较多,读之颇为费劲。然,有的绝句、律诗却清新爽口,如《梦 回》:“梦里看花锦绣城,浅深桃杏五霞明。觉来忍听催花雨,可是春风太有情。”又如《杨寺洞中吹箫》“独携凤管入岩扉,树拂春风草拂衣,不敢更吹天上曲,恐惊石散作云飞。”《陈渭叟赠新茶》新茶细细黄金色,葛木仙人赠所知,正是初春无可侣,东风杨柳未成丝。在五律《冻解》诗中,通过东风解冻,万象更新的描述,展示了诗人虽在病中,却充满了对美好春天的深爱,“冻解群生发,乾坤万象新,恋晴瞻晓日,卧病惜佳辰,尧典文章在,周原草木春,吾衷已如此,未省笔如神。”在其诗集中,还有不少反映诗人惜时光之易逝,叹壮志之难酬的无奈,诸如“昼眠方叹息,好景易蹉跎”,“道在非弹瑟,途穷岂折腰”,“年光忽去足可惜,壮心空在每多违”等等。清·乾隆《四库全书》总篆官纪昀,在《竹素山房诗集》提要中,评价吾衍诗云:“其诗不屑屑谨守绳墨,而逸气流荡清新,独辟尘客俗骨刬扫殆尽,可称一时作手”。这是十分中肯的论述。
吾丘衍性格怪异。华川人王祎《吾丘子行传》云:“衍,性放旷,少检束,眇左目,跛右足,风度特醖,而一言一笑皆可喜,对客辄吹洞箫,或弄铁如意,或援笔制字,旁若无人。”太原人王行,于《吾衍传》中这样描述:“衍每常独行不求侣,明霁时日,之湖山间无定适,任步所至便道以沽酒饮。微醉箕踞,长歌其所为乐府诗歌,已辄,放声恸哭乃返家。……当月明之夜,则持洞箫,骑屋脊而吹,声怨怆而忼壮。”衍性格之所以如此,这与其生理上的缺陷相关。作为一个才华横溢的青年,就因为此,而不能像正常人那样可通过读书而求得功名,如此沉重的打击,以致在他的心灵上,留下了永远难以弥愈的创伤,也造成了他孤寂、傲慢和不求荣进,超然忘世的性格。
衍年四十尚未婚,娶宛丘买酒家赵天赐孤女为妻妾。赵女曾为他人妇,因遇灾年,逃回娘家。其父隐匿不言,转嫁与衍。逾五年,原夫察觉妻事,诉讼于官,又加妾父造伪钞事发,衍受牵连被捕而受辱,逐生死念。一日,往 仇仁近舍诀别,不巧,友晨出未归,遂留一诗于案:“刘伶一锸事徒然,蝴蝶西飞别有天。欲语太元何处问,西冷西畔断桥边。”仇仁近归来见诗,怪觉语意异常,随即寻访衍处,不知所往。次年2月,吴人卫天隐以“六壬”占卜,说衍骨埋泥已九十日。筮词与留诗相吻,始知子行已投水而死,第子为其招魂葬于西湖之滨, 胡长孺为其铭。然,投水自溺,既不见尸骨,又与其性格不符,情理不合。故时人不信,王行在《吾衍传》中就提出质疑:“人咸其(丘衍)”高不受屈,或是褊心轻已自丧,其不受屈非也,褊心则然,谓其轻已自丧过矣。以衍之不肯妄知人,与观其长歌为大恸时意气,彼此自负者甚重也。”也有人从吾子行所作的《送人归隐》一诗中探由揭秘,该诗云:“郭台贤梦远黄金,奕奕良材竟陆沉,朽索岂维千里马,樊笼难畜九皋禽。云宵我漫存高志,竹素君能契夙心。此去扁舟忽回首,他年野服重相寻。”联想其在诗文中,对修道炼丹情景的多次述写,揣测其早有遁世之想,适累妾家讼事,故借诗假死,隐姓埋名,遁归开化故里而颐养天年。民国《衢县志》载《涤襟楼笔记》也认为“后以妾家遁归,隐居开化山中。杭之生徒以为赴水死,乃招魂葬于西湖,失其实矣。”
吾衍已故695年,对其最后归宿虽尚有争议,但他留下的传世著作,无论在中国印学史上,还是在文坛、诗坛上所作的贡献,都将永远闪烁着耀眼的光辉。