朱希周(1473-1557),字懋忠,号玉峰,直隶昆山(今江苏昆山)人。朱家乃书香门第,父亲朱文云,官至按察副使。朱希周深受家庭熏陶,发愤读书;他性恭谨,不喜夸饰,学惟务实。明弘治九年(1496年)三月十五日,朱希周参加殿试,一举夺魁。为丙辰科状元。时年23岁。授修撰,进侍讲,充经筵讲官。参修《明会典》,主持编修《孝宗实录》。刘瑾摘修《会典》小疵,降修撰。《孝宗实录》成,复官。久之,进侍读学士,擢南京吏部右侍郎。五年后,被召回北京,出任礼部右侍郎。嘉靖元年(1522)因得罪世宗,次年,朱希周又任有职无权的南京吏部尚书。嘉靖六年(1527),因与他人政见不和,辞官返故里。卒于明嘉靖三十六年(1557年),享年84岁。死后,朝廷追赠太子太保,谥号恭靖。 朱希周晚年隐居阳山近30年,未曾一日去书不看。这期间,公卿大臣荐举他复起的达30余人次,他皆不以为意,淡然自守,粪土功名。朱希周善书。生平不作一行草笔,书极谨细。
朱希周性恭谨,不喜夸饰。胪唱进士第一时,朱希周镇静自若,面无喜色。荣归故里时,离家还很远,他便下车徒步而行。
朱希周状元及第后授翰林修撰,进侍讲,充经筵讲官。正德初年(1506),宦官刘瑾摘《会典》小疵将其降为修撰。正德十一年(1516),《孝宗实录》修成,官复原职,进侍读学士,擢南京吏部右侍郎。嘉靖二年(1523)奉召回京,任礼部右侍郎。
“大礼”之争,朱希周反对世宗推崇生父兴献王。当时廷臣上谏者甚众,皆跪伏左顺门。朱希周跑去内阁对诸阁臣说:“群臣伏阙,公等能坐视乎?”亦与群臣跪伏以请。帝怒,命朱希周与何孟春等俱待罪,其他同僚均被拘下狱。次年朱希周迁南京吏部尚书。嘉靖六年(1527),因“大礼之争”而得罪宠臣桂萼。桂萼借考察京官,南京六科无一黜落-,-朱希周畏势曲庇,朱希周怒道:“使举曹皆贤必去一二以示公,设举曹皆不肖,亦但去一二以塞责乎?”遂愤而称病乞休。
朱希周生性刚毅,不苟言笑,廉洁正派,淡于名利。林居三十年,朝野论荐者三十余疏竟不复起。曾作《张良归山图》诗:“袖却朝簪别汉家,赤松相侯在烟霞,而今悟得全身计,不似从前博浪沙。”
朱希周临终告戒其子孙:“不得请恩于朝。万一台章闻知,主上怜之,赐谥易名,愿无以‘文’为谥,脱犯吾父讳,亡魂何安?小子切记之。”终于正寝。时人视其为长厚君子,王世祯称其“盛德为天下师表”。朝廷赠他太子少保,谥恭靖。
朱希周擅长书法,尤工楷书,平生不写一行草笔,享年84岁。