曹维山，1897年3月2日出生于湖南省耒阳县石龙桥显福村一地主家庭。由于他3岁即寄养在佃户曹仁梅家中，8岁才被父母接回家读书，所以从小与农民产生了较深厚的感情。这段经历对他日后走上同地主阶级决裂的革命道路也有一定的影响。
父亲为了让曹维山将来能出人头地，特地为他聘了一位秀才来家中教书。曹维山不喜欢这位欺负百姓、横行乡里的老师。11岁时，他再也不愿意跟这样缺乏师德和人格的老师读书了，便自作主张，离家出走，到衡阳考入私立成章中学学习。
五四运动的兴起，激发了曹维山反帝反封建的爱国热忱。他积极参加-。每逢寒暑假，他总是同刘泰、刘霞等进步同学到各地进行反帝爱国的宣传，同工农群众建立联系。1922年，他加入了社会主义青年团；第二年，又加入了中国共产党，成为湘南地区青年学生中的党员骨干。
1925年，曹维山受党组织的派遣回耒阳县参加农民运动，负责筹组江头区农民协会。1926年11月，江头区农民协会成立时，他被任命为区农民协会指导员。他做农会工作，最使农民信服的，是能同地主父亲划清界线，坚定地站在农会一边。特别是当他了解到石龙桥乡的农民不敢触及他的父亲时，便给石龙桥乡的农会干部写了一封信。信中说︰“石龙桥的农会要搞起来，首先要从我家里开刀。我父亲为富不仁，民愤很大，请你们按农会章程办事。该罚款，该游乡，秉公处理。不要因是我家里，就循私情而影响大局。”因此，他的父亲被罚了款，游了乡。其他地主见状，也就不敢顽抗了，石龙桥乡的农民运动也就蓬勃地开展起来。
在农会工作中，曹维山还特别重视区、乡农民自卫队的组建，并要家里出钱买铁，请工匠为自卫队制造梭镖、大刀等武器。他还动员17岁的妹妹曹七娩负责组织江头区女子联合会，又叫10岁的儿子参加儿童团。这期间，江头区的农民运动有了很大的发展，百分之九十以上的农民都积极地参加了农民协会。
长沙马日事变后，耒阳也处于一片-之中，“挨户团”天天到处抓人杀人。为了保存革命力量，曹维山同区农会主席刘竹平除将一部分党员、干部隐蔽外，还着手组织暴-动大队。暴-动大队由刘竹平任司令，曹维山任副司令，以黄泥山、糜家岭的两个小煤窑作据点。农历十二月初二晚，暴-动队以迅雷不及掩耳之势，在江东区接连杀了五个罪恶极大的土豪劣绅，吓得敌人胆战心惊，广大群众拍手称快。特别在朱德、陈毅率领工农革命军来到耒阳后，曹维山在江头区随即组建了苏维埃政府，并立即带领农民进行插标分田，扩建武装和镇压-等工作。
朱德、陈毅率领的工农革命军撤离耒阳后，国民党反动派立刻卷土重来。他们组织“清乡委员会”，对革命群众进行疯狂的-，江头区当然首当其冲。目睹共产党人和革命群众惨遭杀害，曹维山愤怒至极，与刘竹平曾带领几十个农会干部，在农历四月初八晚上，冲进江头区“挨户团”驻地，砍死了“挨户团”的首恶分子，救出被捕的党员和群众。事后，“挨户团”对他进行疯狂的报复，把他的家里洗劫一空，放火烧屋，然后到处追捕他。1928年9月，曹维山去环湖参加党的会议，因叛徒出卖而被捕，关进了县城监狱。开始，县长对他特别优待，住的单身牢房，吃的上等伙食。县长还亲自到牢房去“看望”他，说要和他交个朋友。不几天，他弟弟的岳父、县“清乡”委员李襄楚，又提着一袋食物来探望他，说什么“识时务者为俊杰”。当这些“劝告”都被他严词拒绝后，他立刻被戴上 ，关进了一间黑暗潮湿的牢房。面对敌人严刑逼供，他横眉冷对，坚强不屈。当舅父梁胜之来看他时，他对着悲痛欲绝的舅父，表明自己绝不叛变理想、投敌求荣，坦然表示“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”，并请舅父转告家人，不要为他难过。
在敌人的监狱中，曹维山坚持数月的斗争，还组织难友越狱斗争，由于事泄失败。敌人于1929年6月1日清晨，将他杀害于耒阳城西门外的牌楼之下。曹维山虽然牺牲了，但他对敌坚决斗争和视死如归的精神，以及他留给后人的诗词，成为鼓舞广大人民战斗的力量。