高起潜，明朝末年的宦官。崇祯年间，高其潜以所谓通晓军事而备受皇帝的赏识，屡次作为监军被派往各地，成为当时握有一定军事权力并颇具影响的人物。
天启年间宦官专权，监军特差遍布各地，他们鱼肉百姓，作威作福，全国上下深受其害。崇祯皇帝即位后，励精图治，易弊鼎新，其中宦官监军作为弊政之一也曾一度被下令取消，但是，外廷大臣结党营私、遇事推诿的表现令崇祯皇帝大失所望，他不得不再次起用宦官，宦官监军制也随之死灰复燃，而崇祯四年(1631年）的孔有德兵变事件即是崇祯皇帝恢复宦官监军的一个契机。该年十一月，时任登州游击的孔有德起兵造反，连陷山东大片土地，京师为之震动。崇祯帝在接连派出几员大将都未能平定叛乱的情况下，起用高起潜为监军，督领官军讨伐叛将。六年(1633年）二月，孔有德在官军的夹击下，被迫遁海而逃，叛乱遂被平定。高起潜第一次任监军就大获全胜，他的知兵之名，为崇祯皇帝所深信不疑。
从山东凯旋后，高起潜又马不停蹄地赶往辽东，奉命监视辽锦诸军。自万历四十六年(1618年）后金努尔哈赤以“七大恨”告天誓师轻取抚顺以后，辽东战局就成为明朝统治者的心腹大患，特别是崇祯二年(1629年）的“己巳之变”，后金军队竟然直逼北京城下，险些重现当年的“靖康之变”，这种形势使崇祯帝大为恐慌，便在辽东设下重兵，并任命高起潜为辽锦监军，以防止后金军队南下对京师造成威胁。
然而，由于宦官在担任监军时，往往仰仗皇帝授予的权力狐假虎威，争夺统兵将领的指挥权，他们的所作所为常常动摇军心，以至于大大削弱甚至破坏军队的战斗力。所以，一直受到朝中大臣们的强烈反对，纷纷要求撤消监军。崇祯皇帝在群臣的压力下，不得不于八年(1635年）再次下令撤去宦官。但却唯独留下了高起潜，仍命令他在辽东督理军务，只是削去“总监”头衔而已，理由是因为辽东军务紧急。然而高其潜并非真正具备军事才能，面对清兵凌厉的攻势，他贪生怕死，不敢与之决一死战，但又怕皇帝责备，只好割死人的首级冒功。
崇祯十一年(1638年），清军在睿亲王多尔衮的率领下大举南下，越过长城，直指北京。高起潜临危受命，与宣大总督卢象升共督援军，保卫京师。卢象升坚决主张与清军决一死战，高起潜则贯彻皇帝的意图，主张议和。因此，对陷入重围的象升卢拒不援救，致使卢力战而死，全军覆没，清军则一直南下，深入到山东，饱掠而返。当清军退去，京师- 解除之后，大臣们纷纷上疏弹劾这次事件的主要责任者高起潜，要求严惩其在卢象升被围困时坐视不救之罪。然而，崇祯皇帝仍然对高深信不疑，未作任何惩处，反而在崇祯十七年(1644年）二月，任命他为辽东监军。这次，他还没到山海关就听到京师沦陷的消息，吃惊之余，便马上逃之夭夭。南京福王政权建立不久，高起潜被征召担任京营提督。然而时间不长，清兵南下，高起潜又立即投入了清朝的怀抱。
高起潜以所谓的“知兵之名”得到了崇祯帝的信任和重用，并长期在军中担任要职。然而当时的形势已经注定了明朝灭亡的命运，高起潜出任监军，非但未能改变这种局面，恰恰相反，由于他在军队中的所作所为反而大大削弱了明朝军队的战斗力，加速了明朝的灭亡。