蒋方震,军事委员会顾问兼陆军大学代理校长,陆军上将。他是中国军事理论家,民国前后的30多年间,先后被赵尔巽、段祺瑞、袁世凯、黎元洪、吴佩孚、孙传芳、唐生智、蒋介石等军政首脑聘为参谋长或顾问。同期,他精心研究军事理论及世界军事状况,著述宏富,被誉为“军事思想家和军史学家”、“军事战略家”、“兵学泰斗”,所著《国防论》被誉为近代以来“具有中国特色的国防理论体系”的高峰。
蒋方震,1882年出生,浙江海宁人。字百里,号澹宁,笔名飞生。他12岁丧父,时值中国在甲午战争中败于日本,虽年幼,但“所受刺激很深,这是他后来弃文习武和建立国防思想的动机”。
1898年,16岁的蒋方震中得秀才,曾做塾师,后进入杭州求是书院深造。
1901年,蒋方震留学日本,进入成城学校学习,后转入陆军士官学校第三期步兵科。
1903年,蒋方震主编《浙江潮》杂志,宣传革命。
1905年,蒋方震以步兵科第一名毕业。在士官学校,他和同班蔡锷、张孝淮因成绩出众,并称“中国三杰”。毕业典礼上,蒋方震荣获日本天皇颁赠的“神圣之剑”,这不仅使日本同学“为之惊讶”,更因中国留学生超过日本学生而令校领导“感到为难”、“尴尬”,遂决定此后“把中国学生和日本学生分隔开来”。
1906年,蒋方震回国,被东三省总督赵尔巽聘为沈阳督练公所参议,参与筹建新军,时年仅24岁。赵总督对他十分赏识,曾“专折奏保蒋为特异人才,可以大用”。与此同时,旧军将领张作霖等,因担心自己被淘汰而“迁怒”于他。于是,蒋方震请赴德国学习军事,并获准。在德国,他在后来当了德国总统的兴登堡将军麾下任连长,曾因受到后者表扬而“名声大噪,成了社交界的名人”。
1910年,蒋方震回国。先留京任禁卫军管带,再返沈阳复前职,“以二品顶带任用”。至武昌起义爆发,参与谋划奉天独立不成,险些被张作霖抓获。乃潜回南方,出任浙江都督府参谋长。民国成立后,调任段祺瑞为总长的陆军部高等顾问,继而被袁世凯延揽为总统府顾问。
1913年,蒋方震被任命为保定军校校长。不数月,军界爆出一大新闻:6月18日晨,保定军校校长蒋少将“当众 ”!原来,蒋方震“为国家培植军官改良军队之事,被(陆军部)军学司长魏宗翰、科长丁锦种种掣肘,目的未达”,遂愤而返校,召集学生列队,讲明情况后,突拔手枪自击。幸而一侍从冲上拦阻,子弹穿胸而过,竟未中要害,被及时送往医院救治。住院期间,日本籍女护士左梅(佐藤氏)为他护理,两人发生感情,不久结为夫妻。他们的第三个女儿蒋英,后来嫁给了著名科学家钱学森。蒋方震伤愈后,辞去军校职务,改任总统府军事参议。
1916年,袁世凯称帝,蒋方震愤而反对,南下加入两广护国军,任两广都司令部出师计划股主任。继而入川辅佐蔡锷讨袁。
1917年,蒋方震到北京,被黎元洪聘为总统府顾问。其间,曾撰写《孙子新释》、《军事常识》等论著。
1920年回国后,蒋方震从事新文化运动,并任浙江省议员。曾主持“读书俱乐部”、“共学社”等团体。
1923年,蒋方震与胡适等人组建新月社。
1925年,蒋方震到武汉,应邀出任吴佩孚的总参谋长。“主张联络广东国民革命军,讨伐张作霖,吴不纳”。不久,蒋方震辞职,前往上海投奔孙传芳,“想撮合孙与北伐军合作未成”。
1927年,南京政府成立,蒋方震受命赴日本访问。
1930年1月,因蒋方震当年的学生唐生智举兵反蒋介石,被牵连入狱,“九·一八”后获释。
1933年,蒋方震奉蒋介石之命再度考察日本,“鉴于中日大战不可避免,拟就多种国防计划,呼吁当局备战”。
1935年,蒋方震在举国抗日呼声中,被蒋介石任命为军事委员会高等顾问。
1936年春,蒋方震奉派考察欧美,感于世界军事态势,回国后即倡议发展空军。“在中国,倡为空军独立的理论,以陆军出身的百里为第一人”。
1936年12月,蒋方震回国,前往西安向蒋介石汇报工作,当晚正好赶上张杨“兵谏”。张学良与蒋介石僵持不下,求教于蒋方震。他建议跟南京方面沟通、缓和,被双方采纳。事后,知情者“一致认为百里做了一篇好文章,促使问题迎刃而解”。
1937年夏,蒋方震文集《国防论》出版,是为其“军事理论代表作”。书中明确提出:“唯有长期抗战,才能把日本拖垮”。“七七事变”后不久,蒋介石派蒋方震做特使,出访意大利和德国,试图以外交手段分化法西斯阵线。蒋方震虽不抱希望,但“知其不可而为之”。随后转往法国考察。同年回国后,他在报上-文章,被誉为“战时的文坛健将”乃至中国政府抗日政策的“发言人”。其中影响最大者,首推《日本人——一个外国人的研究》,发表后“轰动了中国的战时文坛,文章的结论成了抗战时期的名言”。
1938年8月,蒋介石请蒋方震接任陆军大学校长(原由蒋介石自兼)。他一再谦辞不成,乃同意以“代理”身份主持这个“例由最高军事当局兼任(校长)”的最高军事学府。
1938年11月4日,蒋方震因操劳过度病逝于广西宜山,终年56岁。著有《蒋百里全集》(共六辑)。
1939年3月22日,蒋方震被追赠为国民革命军陆军上将军衔。