王天曙(1866~1900),字翼之,沅陵县十二都(今白田乡)人。家殷实,少年倜傥不羁,好抱不平,年长更富才气,通金石之学。光绪年间举贡生,后被举为候选训导。
光绪二十六年(1900)春,王天曙在武汉结识林圭,倾谈时事,同感清廷腐败。不久,二人约游上海,巧遇秦力山、唐才常等忧国忧民志士。是年夏,唐才常、林圭等在汉口组建自立军,密谋起事反清,苦于经费拮据,天曙返湘变卖家产,得金数千,慨然相助。不意事机泄密,8月22日,汉口自立军总机关被清军破坏,王天曙、唐才常、林圭等20余人被捕,次日深夜,一同英勇就义于大朝街滋阳湖畔。王天曙的遗体经人收殓,葬武昌义园。
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