廖茂才(1887~1922),名兰湘,字六谦,号茂才,今湖南省大庸市桑植县樵子湾钟家台村人。出身在一个富有农家。
廖茂才少时好学,博习古籍,擅长书法。于湖南广益大学毕业后,典学有成,在樵子湾、凉水口一带有廖才子之称。当时他给乡邻书写的对联、碑文,现在还有五座大碑,保留有他的亲笔墨迹。
茂才青年时期,虽才华横溢,而对官场却很冷淡,一心以教书育人为己任,他先在樵子湾乡长坪和邓家坪设馆教学。他不仅重视培养学生的智育,更注重提高学生的德育,对于体育,也不放松,他曾多次带领学生参加县里举办的运动会,而且每次都取得好的名次。特别是他身教与言教并重,学生潜移默化,形成勤奋好学的良好学风。学生家长十分满意,都说:“学生送到他那里读书,我们放心”。他对贫苦学生关怀备至,有位学生张岩生,勤奋好学,而家境贫困,交不起学费,茂才就给岩生不仅免了学费,而且在寒冬腊月,还给予岩生衣服和鞋袜,解决岩生的实际困难。
1919年,贺龙任独立营长驻防桑植时,在县城澧源书院创办“农民自治讲习所”,特请廖茂才担任文化教官。他教学认真负责,学员进步很快,虽然办学时间不长,但学员受益颇丰,一致反映他的课讲得深入浅出,易懂易记,使讲习所办得生气蓬勃,有声有色。为革命培养了余愿学、贺敦武、陈友成等革命人才。
廖茂才为人清白廉正,疾恶如仇,他那刚毅的性格、高尚的品质,为贺龙所尝识。加之他学识渊搏,擅长书法,当时贺1922年,廖茂才在贺龙部队担任营副时,不幸因病去世。(张玉林)
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