杜钦,字子夏,以才学闻名于京师长安,一目盲,不做官。后被大将军王凤聘为武库令,不断上 书 劝成帝勤政治国,成帝接受劝告。王凤去世后,他辞官漫游天下名山大川,作赋授徒,名声大振。
茂陵杜邺与钦同姓字,俱以材能称京师,故衣冠谓钦为“盲杜子夏”以相别。钦恶以疾见诋,乃为小冠,高广才二寸,由是京师更谓钦为“小冠杜子夏”,而邺为“大冠杜子夏”云。与钦时,帝舅大将军王凤以外戚辅政,求贤知自助。凤父顷侯禁与钦兄缓相善,故凤深知钦能,奏请钦为大将军军武库令。