王韶(1030~1081年),字子纯,江州德安(今江西德安)人。进士及第,后行游陕西沿边一带,对边境地区的军事、地理民族等方面进行过详细调查。
熙宁元年(1068年),王韶赴京师献《平戎策》三篇,对当时西夏以及其他边境民族情况进行了分析,并提出策略,其中便有关于秦州部分的论述。“夏人比年攻青唐,不能克,万一克之,必并兵南向,大掠秦、渭之间”。宋神宗对他的《平戎策》很感兴趣,就任命王韶为管干秦凤经略司机宜文字。秦凤经略司是朝廷中专门负责秦凤(秦州、凤州等广大区域)地区政策研究的机构,而机宜文字则相当于机要秘书的职位。
王韶又上言:“渭源至秦州,良田不耕者万顷,愿置市易司,颇笼商贾之利,取其赢以治田。”宋神宗听取了他的建议,改升王韶为著作佐郎。时任宰相的王安石也支持王韶的主张,但是这个建议却遭到当时秦州知州李师中的反对。为稳妥起见,朝廷以窦舜卿代替了王韶,同时派遣李若愚来秦州核查王韶提到的“良田不耕者万顷”是否属实,但实际上没有这么多,李若愚还朝后奏王韶欺瞒朝廷。但王安石听说窦舜卿、李若愚偏袒李师中,遂罢免了窦舜卿的秦州知州职务,以韩缜为秦州知州。韩缜遂附会说实有其事,王韶也由此迁任太子中允、秘阁校理、提举秦州西路蕃部、兼管勾秦凤路缘边安抚司、兼营田市易等职。
熙宁五年至七年(1072~1074年),王韶率军在临洮、渭源等地扩疆开土,史称“熙河开边”,为北宋王朝极大地扩展了疆土。麦积山26窟里还有当时王韶部下虞侯孙贇巡游到此的题记,也可以印证这一段历史。元丰四年(1081年),王韶病卒,时年52岁。赠金紫光禄大夫,谥曰“襄敏”。
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