恩绪,相声第三代传人,师从阿彦涛,为相声泰斗马三立的外祖父。同治十三年清穆宗去世,翌年,继位的皇帝清德宗爱新觉罗·载湉改元光绪,为了避圣讳,恩绪改名恩培,别名恩柯拉图,又名恩密川,绰号大恩子、相声恩子。他擅唱太平歌词,演唱时手里敲打两块长二寸半、宽一寸半的竹板儿击节,运用手指、手腕的技巧,敲打变化出轻、重、颤、抖、点、擦、脆等悦耳的声音。
清代光绪年间(1875—1908),有一次太监李莲英把恩子召进宫让他给慈禧太后演唱。慈禧问恩子:“你会唱太平歌词吗?”恩子回答:“奴才会点儿。”慈禧说:“唱段热闹的我听听。”“这……”恩子有些为难。因为他很清楚,这位太后老佛爷可不好伺候,杀、剐、砍、抢的内容不能唱,她一翻脸,努嘴便打,瞪眼便杀,真得好好掂量掂量。想到这儿忙说:“回太后老佛爷,伺候您一段《饽饽阵》吧。”慈禧点头同意。恩子单腿跪在地上,一只手比划,一只手拍着大腿侧面,唱了起来:“‘烧麦’出征丧残生,‘窝窝头,回营调救兵,‘锅盔,坐在中军帐,‘糖耳朵’、‘蜜麻花’当了先锋……”刚刚唱了四句,就听慈禧喊了声:“停!”
恩子不知怎么回事,吓得直流冷汗,连忙跪倒:“奴才该死,老佛爷开恩!”慈禧咯咯直乐:“起来,起来。我问你,你一边唱一边拍大腿干吗?”恩子忙说:“这是为了找个气口,拍着板。”慈禧说:“这样找板,太不雅观了。来呀!”她把李莲英叫了过来:“小李子,你去御花园锯两块竹板来。”李莲英问“多大尺寸呀?”慈禧说:“照恩子的二拇指那么长,大拇哥那么宽,就行了。”
李莲英按照尺寸随即锯了两块竹板来。慈禧让恩子试着敲打了两下,很顺手。于是对慈禧说:“回老佛爷,合适极啦!您赏个名字吧。”李莲英立刻谄媚奉承:“恩子,这是老佛爷御赐之宝,赶快谢恩!”说完又找补了一句:“御赐!恩子,这叫御赐!”恩子忙叩头:“谢老佛爷御赐!”
后来,这种竹板流传开来。在艺人们的口中,竹板之名由“御赐”的谐音叫成了“玉子”。直至今天,演员们对手中的两块竹板还是这么叫。
收得弟子
恩绪先后收有十一位弟子,即相声-传人:李德钖、李德祥、张德泉、华子元、来德如、王葆山、广阔泉、高玉峰、谢芮芝、骆采舞、戴致斋。