徐秉言是武进鸣凰人，是我国近代著名竹刻大师徐素白的次子。徐素白是中国竹刻艺术史上里程碑式的大艺术家。
在这种家庭环境之下，徐秉言从小耳濡目染，早在心中留下了艺术的种子，处处留心此道。念大学时他读的是造型美术系，系统学习美学理论，同时他会画人物、山水、花鸟，对父亲的竹刻艺术有比别人更深刻的理解。一个留青作品，要完成短则数十天，长则数个月，整个过程又不能有丝毫差错，否则就前功尽弃，能坚持这种苦行僧式的-的人可谓是凤毛麟角。徐秉言50年寒来暑往，始终没有放下手中的刻刀，他在寂寞中看精彩，于无声处听惊雷。
徐秉言继承父志，跳出工匠的圈子，尽情用刀在竹子上进行纵横捭阖的挥洒，把个性发挥到极致。徐秉言用其50年的功力和对书画艺术的理解，达到了无人能及的境界和高度，被艺术界誉为“一枝独秀”。
徐秉言的留青竹刻和他创造的红木浅刻，享誉国内外，很多国家的博物馆和私人收藏，他的作品以其不可复制和高度的艺术性而成为稀世珍宝。