张禹的祖父，汉光武帝刘秀的老舅，赵国襄国（今邢台市）人，堂姐是刘秀祖父、巨鹿都尉刘回的夫人，因此曾多次来往于襄国和南阳，和刘秀熟悉。
刘秀为大司马，率兵平定河北，路过邯郸时，张为郡吏，因随刘秀大军到了高邑，被封为元氏令，后又升为涿郡太守，以八十高龄改任常山关县（在今行唐县西北）长，在抵抗赤眉起义军攻打关城之战中阵亡。参见《后汉书》。