李燮(134~186年),字德公,汉中南郑(今陕西汉中市)人。其父李固官至太尉,因得罪了权臣大将军梁冀,受诬陷,下狱被杀。李燮的两个哥哥李基、李兹也被处死。年仅14岁的李燮,在姐姐李文姬谋划下由李固的门生王成带着,乘船沿江东去,在徐州界内住下,隐名埋姓,为酒家作佣人,王成则在集市上算卦,暗中教授李燮学问。在王成的指导下,他勤奋学习,渐渐对经学十分精通。酒店老板发现他绝非一般人物,便把女儿嫁给了他。
延熹二年(159)十一日,梁冀 后,灾害不断。第二年大赦天下,官府寻找李固的后代,李燮这才将自己的身世告诉给岳丈。酒家准备了车子和丰厚的礼物相送,李燮没有接受。他回到家乡,立即为父亲追丧服孝,又与姐姐文姬相见,二人抱头痛哭。继而姐姐告诫他谨慎处事,不要与他人交往,以免再起祸端。后来王成去世,李燮将其厚葬。
李燮德才兼备,闻名遐迩,州郡厚礼相请,四府的辟命一时俱来,均被他推辞。后来皇帝亲召为议郎。李燮在职清廉自守,能取他人所长,舍其所短。汉灵帝时出任安平相。
光和七年(184),张角领导的黄巾起义遍及各地。义军抓了安平王刘续,不久被朝廷赎回。李燮上奏弹劾刘续“在国无政……不宜复国”【注:见《后汉书·李燮传》】。但刘续还是了恢复王位,李燮被以谤毁宗室的罪名判苦刑。同年九月,刘续以大逆不道的罪名被处死,他才得到释放,做了议郎,时人赞云:“父不肯立帝,子不肯立王。”【注:见《后汉书·李燮传》】
不久,李燮升迁为河南尹。当时朝政日益腐败,财政空虚,汉灵帝又挥霍无度,故以钱买官之风大行;又下诏增收赋税,聚敛三亿钱以填充西园之费用。李燮上 书力谏,言辞深切,汉灵帝只得停止。百姓作歌谣,赞颂李燮道:“我府君,恩如春,威如虎,刚不吐,弱不茹,爱如母,训如父。”【注:见《艺文类聚》卷十九。】
李燮在职二年,死于任上。人们感叹他不屈权贵,中正为民的精神,为他的死惋惜。
同年(公元186年)去世的名人: