杨嗣昌
(1588-1641)
明尚书,东阁大学士。
明武陵(今常德)人。字文弱。杨鹤子。明万历十六年(1588)生。三十八年进士,历任杭州府教授、户部郎、兵备副使。
崇祯五年(1632)夏,擢右佥都御史。七年,升迁兵部右侍郎,兼右佥都御史,总督宣府、大同和山西军务。时值中原饥馑,民不聊生。嗣昌奏请开金、银、铜、锡诸矿,以苏民困。又先后六次陈说边境事宜,深得崇祯帝赏识。八年冬,因父丧去官。
八年,荥阳大会后,李自成军与各支义军协同作战,向明军发起功势。九年秋,嗣昌居丧未满,即被任命为兵部尚书,负责督师进剿义军,制定“四正”、“六隅”、“十面之网”之策;即以陕西、河南、湖广、江北为四正,由四省巡抚分别进剿和防守;以延绥、山西、山东、江南、四川为六隅,由六省巡抚分别进剿和防守,合称十面之网。另设总督、总理两大臣,随义军动向,专主征伐。推荐熊文灿总理南畿、河南、山西、陕西、湖广、四川军务。复提出具体进剿方案,制订军纪,并建议增兵12万,增饷280万两。以本年十二月至次年二月为“灭贼之期”。至十一年三月,农民义军不仅未被歼灭,声势仍相当浩大,朝廷大臣群起弹劾嗣昌“灭贼逾期”。因崇祯帝宠信,未被加罪。六月,改任礼尚书兼东阁大学士,仍掌管兵部事。
十二年,张献忠大败明军左良玉于罗猴山(今湖北房县西)。嗣县奉旨督师,赶赴襄阳,大誓三军,欲围击献忠军,以图一举消灭。张献忠突破包围,进入四川,活动于内江、泸州间。嗣昌跟踪追击。张献忠采取“以走制敌”战术,使明军疲于奔命。
十四年正月,献忠由川东挥军东进,嗣昌命诸军追歼,双方激战于开县、黄陵,明军大败,将士死亡过半,献忠遂以破竹之势下夔门,抵兴山,攻当阳,取荆门。二月,献忠自率轻骑,下襄阳,杀襄王朱翊铭。时嗣昌在夷陵,闻讯即上疏请死。继闻洛阳已于正月被李自成部所陷,福王被杀,更为惊怖,遂 。时年54岁。
嗣昌博涉经史,熟识先朝掌故,著述主要有《督师纪事》50卷、《地官集》16卷、《杨文弱集》36卷、《武陵题咏》20卷。