顾云臣(1830~1899),字子青,号持白。清道光十年(1830年)生,山阳县(今淮安市)人。翰林院编修。生于贫苦书生家庭,幼年随舅舅范光璧学习,立志苦读。18岁中秀才,后几次乡试不第,迫于生计,受聘于清河某民馆授徒。同治二年(1863年)充选贡,次年中举人,同治四年中进士。同治七年入京城,授翰林院编修。其时清政府已腐败不堪,官场黑暗,他目睹这一切,异常愤懑。同科状元陆润庠与他“往来亲炙”;吏部尚书李鸿章亦非常赏识,表示愿引荐他于“诸贵人间”,而他却“不屑以意”。同治十二年,他任湖南学政,在任三年,“校阅特勤”,“湖人士服其知人”。几年的官宦生活,他已十分厌恶。学政任满后,决心不再返京,“以母老,乞养归”,其时还不足50岁。回到家乡后,“他邑争延立书院讲席”,他均一一谢绝。就山阳书院旧址“辟勺湖书塾,聚诸生讲习其中”。
辑有《抱拙斋集》,包括诗卷上、卷下,词1卷,文8卷。吏部尚书、东阁大学士陆润庠评论顾著“说经诸作,考证详密,议论得中……论史事,谈时务以及鉴古酬世诸篇,类皆有功人心世道,非率尔苟作者,文笔修洁,雅近桐城;诗近南宋,其体在放翁、诚斋之间;词律谨严,吐属俊雅”。