蔡献臣，字体国，号虚台，别号直心居士，明后期同安县翔风里平林人。万历十七年(1589年)进士，授刑部主事。
献臣为官清介亮直，司寇王元美称赞他是“用世才”。调任兵部职方主事，任人唯才。迁礼部主客郎中，四方朝贡，一概依照典章办事。曾因审案、上疏，先后得罪右宗伯、郑贵妃。同僚为他担忧，献臣却神色自若。终在湖广按察使任上被借故参劾罢归。
后来，朝廷起用献臣为浙江巡海道。不久改任浙江学政，善于选拔士子，奖掖后进。状元朱之蕃即他所选之士。天启年间，福建巡抚邵维琏以献臣学问纯正，奏请朝廷把献臣的故乡改名“琼林”，并召献臣为南光禄寺少卿。但不久又遭太监诬陷，再次被罢官。
献臣归田后，对本县公益事业十分关心。仁德里海丰庄田靠苎溪灌溉，上游原建有朱埭，但屡修屡坏。献臣提倡重修，并自捐资，修筑石坝60余丈，改名海丰埭。该埭至今犹存。
蔡献臣著作有《清白堂稿》、《仕学潜学讲义》、《四书讲义》、《笔记》，并曾应聘修纂《同安县志》。终年79岁，赐祭葬，赠少司寇。