大圭(1304~1362年),俗姓廖,字恒白,号梦观,泉州人,元大德八年(1304年)生。其父廖休庵笃信佛教。大圭自幼习儒学,擅长诗文。及长大,大圭遵从父教,到泉州开元寺出家为僧,拜高僧广漩为师。元宣政院征召大圭主持承天寺,大圭谢绝,有友人劝他接受,他写偈语回答:“水牯还生水牯儿,入田不放鼻头低,秋来禾麦多成稗,空负先农一把犁。”与友人相视一笑而罢。
大圭由儒入释,故能贯通儒释两家。他曾说:“不读东鲁书(儒家书籍),不知西来意(佛家教义)。”他作诗如东晋诗人陶渊明,作文似唐代古文家柳宗元。他有很多纪事诗,大都写在元至正十七年(1357年)泉州“亦思巴奚”(“亦思巴奚”系波斯文“Isbah”地名的音译,在阿拉伯、突厥文中也通用。这里指泉州穆斯林为首所组成的军队。)兵乱发生前后,深刻地反映元末泉州的政治经济情况。
元至正十三四年,泉州大旱灾、大饥疫,饿殍载道,死者枕藉,大圭赋诗慨叹,“春秋黄槁百泉枯,龙骨声声泣老夫”(《苦旱》),“菜色万人同”,“民间楮已空”(《南国》)。他谴责统治者不顾人民死活,乘机拼命哄抬粮价,催税逼债,作诗控诉曰:“吾郡从来称佛国,未闻有此食人风。”他大声疾呼:“急为饥民散腐红(积陈仓谷)!”(《吾郡》)
元末,泉州农民起义此起彼伏,大圭认为这是-,“民已竭膏脂”,“干戈正此时”(《次韵詹生所见百感》)。泉州外族统治者强抓僧人当兵,强迫他们抵抗起义军,大圭也在诗中加以揭露:“殴僧若殴羊,持兵衣短夹。”(《僧兵叹》)“朝朝上城候点兵,群操长竿立枪槊。”“那知今日堕卒伍,使守使攻受官约。”“愿放诸僧卧云壑!”(《僧兵守城行》)
大圭于至正二十二年(1362年)圆寂,享年59岁,门人为他在西山(在泉州西门塔后村)建塔。大圭著有《梦观集》、《紫云开士传》。