刘彬,原名家树,民国元年(1912年)8月生于上杭蓝溪镇冯石村一个农民家庭。6岁入私塾,8岁因家境贫寒辍学,13岁拜师学吹鼓手。
民国17年(1928年),在师傅胞弟刘斯春带动下,参加-队,后改为赤卫队。18年9月,红四军及地方武装攻克上杭城后,刘彬在城关参加肃清隐藏-等工作,此时加入共产主义青年团。19年3月,闽西苏维埃政府成立后,随赤卫队编入闽西红军,同年5月,被编入红十二军二纵队五支队当战士。接着,随部队参加攻打湖南文家市、长沙及江西吉安战斗。因作战果敢,表现突出,被吸收加入中国共产党,后调红四军军部任通讯员。
民国20年5月,调至红一军团司令部从事机要工作。在周恩来、任弼时等领导同志培养教育下,树立刻苦学习、严肃认真、兢兢业业、严守纪律的好作风,因而在较短时间里,文化和业务水平均有较大提高。21年1月,红一军团成立机要科,任译电员。接着,随部队转战闽西、赣南,先后参加攻打漳州及中央苏区五次反“围剿“战斗。
民国23年秋,随红一军团开始长征。在此期间,来往电文多,而且许多都是毛泽东等领导亲自起草的要件、急件、事关全局的电报。在这种情况下,经常通宵达旦地守在机旁,紧张地进行收发、译电、编报、发报工作。困了想睡觉,就吃辣椒提神,保持通讯联络日夜畅通,得到军团领导表扬。24年6月,红一、四方面军在懋功会师后,刘调红四方面军,同年8月,又调回红一军团司令部任作战参谋、机要科长。
民国26年8月,抗日战争爆发后,任八路军一一五师司令部机要科长,并负责组建晋察冀军区通讯部队。同年11月,晋察冀军区在五台山成立,刘任通讯科长兼通信营长。先后举办电话员、无线电报员、无线电技工等专业培训班20多期,并先后建成电话大队、电台队、通讯队。为适应战时需要,积极进行通讯设施建设,架设隐蔽电话线,架设双线,还建成迂回多路通讯线,建成完整、有效的军区指挥通讯网络。33年8月,调陕甘宁边区教导二旅独立团任副团长、代理团长,先后参加了平型关战役和百团大战。
民国34年8月,任晋察冀军区通讯大队长。从35年起,先后任冀晋、北岳、察哈尔军区副参谋长兼后勤司令部司令员、参谋长兼后勤司令员等职。期间曾参加平汉、正太、绥远等战役和解放张家口的战斗,为夺取解放战争的胜利作出重大贡献。
新中国成立后,奉命率部参加围剿匪特和支援地方发展生产。1951年4月,任华北军区军运部长,8月,任察哈尔军区参谋长。1952年7月,进南京中国人民解放军军事学院高级速成系学习。1953年3月结业后,赴内蒙军区任第三副司令员。1955年9月,被授予少将军衔,并荣获二级“八一”勋章、二级独立自由勋章和一级解放勋章。
1962年秋,回乡探亲时,反复教育当地党政领导和家乡人民要有克服困难的信心与决心,努力搞好农副业生产,共渡难关。公社领导给他胞妹代买了一些生活用品,他如数归还货款,并说:“公家钱分文也不能占用。”在“文革”中,他虽然处境困难,但为了保持部队稳定和维护民族团结, 林彪、--集团的倒行逆施,尽力支持、保护受破孩干部及其子女。刘在生活上,严于律己,宽于待人,克勤克俭,一生清廉,始终保持共产党人的优良作风。1970年5月,重病初愈,即赴河北省军区任副司令员。1978年5月,经-批准离休,享受正兵团级待遇。1988年,被授予一级红星功勋荣誉章。1989年4月,因病医治无效,在北京逝世,享年77岁。骨灰安葬在八宝山革命公墓。