吕夏卿(1015~1068年),字缙叔,泉州人,宋大中祥符八年(1015年)生。庆历二年(1042年),吕夏卿和他的哥哥吕乔卿同榜登进士,他被任命为广南东路(今广东省)高要县主簿,又调任江南东路(今江苏省)江宁县尉。当时,宋祁、欧阳修正在编写《新唐书》,就推荐吕夏卿参加。
吕夏卿对唐朝的历史有较深的研究,在编修《新唐书》的工作中,广泛搜集各种传记杂说数百家,折衷整比,取其精华。同时,搜集全国碑刻和历代姓氏族谱,分别编纂《唐文献考》和《古今世系表》二书,《新唐书》中的宗室、宰相两个世系表就是他首先创设的。《新唐书》工程浩繁,前后更换10多人,只有吕夏卿和范镇二人自始至终坚持17年,他为此撰写一本《新书纪志传例》;摘引宋祁、欧阳修在编写《新唐书》中的“繁文缺误”,他还撰写《唐书直笔新例》、《唐兵志》(3卷)和《唐文献信考》等书。《宋史》称赞吕夏卿“于《新唐书》最有功”。
宋仁宗征求大臣对治理国家的意见,吕夏卿认为,国家形势的发展从长远来看是不可能永远安定无事的,应当在事故未发生前及早解决弊端,等到事故发生了再来处理,恐怕就来不及了,提出要恢复以前的屯兵制度,作为巩固边防的根本措施。英宗即位后,又向吕夏卿征询处理边疆问题的策略,吕夏卿主张采用前朝“和边”的做法,使人民能摆脱战乱之苦。
吕夏卿身经北宋的仁宗、英宗、神宗三朝,历官江宁县尉、直秘阁、同知礼院、史馆检讨、-起居注、知制诰、兵部员外知制诰等职,但主要都在从事史学工作。
神宗即位后,朝中在讨论修仁宗、英宗实录的人选时,大家一致认为吕夏卿是最适合的,吕夏卿却推说“积劳致疾”,神宗只好让他出任颍州(治所在今安徽省阜阳市)知州。
熙宁元年(1068年),吕夏卿病逝,享年54岁,葬在惠安县城西白岩山麓(今属黄塘乡)。
吕夏卿的故居在泉州城西睦宗院(今西街旧馆驿)西,宋时,人们在他的故居附近建一座名叫“紫薇坊”的石牌坊来纪念他,后废圮。