唐义贞,湖北武昌金口镇人,清宣统元年(1909)七月二日生于中医家庭,15岁入湖北女子师范学校,得到校教务主管董必武的引导教育,走上革命道路,积极参加校内外政治运动。民国十五年(1926)七月,加入中国共产主义青年团。蒋介石在上海发动政变后,她根据党的指示转入秘密斗争。次年秋,被选送莫斯科中国共产主义劳动大学学习。十八年(1929)十二月,在莫斯科与陆定一结婚。十九年(1930)秋,回到上海和陆定一一起从事党的秘密工作。
民国二十年(1931)冬,义贞与何叔衡一道从上海辗转到闽西苏区。后又调往江西瑞金。
民国二十一年(1932)秋,义贞任总卫生部药材局局长兼卫生材料厂厂长。她知难而上,领导全厂100余名职工自力更生,上山采取中草药,制成各种丸散丹膏,解决苏区药品奇缺困难,并且培养一批制药人才,因而,受到《红色中华》报表扬,并转为中国共产党党员。
民国二十三年(1934)十月,红军长征,义贞因即将分娩而留下,后随同福建省委秘书长毛泽覃等转移到长汀四都,十一月二十日,在圭田乡汀西保卫局区队长范其标家里生下男孩,取名小定,随即送范家扶养,自己在2位乡干部护送下,归队转移,担任省军区助理医生,带着虚弱的身子,抢救伤病员。
民国二十四年(1935)一月下旬,处境越来越险恶,义贞和毛泽覃等随省军区一个营往江西方面去找陈毅率领的队伍。不料,28日,在小金附近乌蚊塘大山中被国民党36师包围,义贞和胡营长等被俘,关押在四都下赖坝。当夜,义贞等3人越狱,第三天又不幸被俘。在狱中,受尽严刑拷打,始终坚贞不屈。终于在黎明前,她和胡营长等3人同时被杀害。义贞遇难时年仅35岁。
1985年,长汀人民在罗汉岭建造唐义贞烈士墓一座,陆定一题写了碑文。她生前的事迹被编成越剧《汀水魂》,由长汀越剧团公开演出。