汪之斌(1884~1949),字星垣,土家族。今湖南省湘西州永顺县长官乡人。1945年,王东原任湖南省政府主席,聘汪为省政府高级顾问。不久,又任汪为第九行政督察区专员兼保安司令。1947年,调汪之斌回永顺,任第八行政督察区专员兼保安司令。时汪已年老力衰,且因受到蒋介石的打击,消极颓唐,两届专员均无建树。1948年,王东原调离湖南,汪亦辞职回家。1949年2月,汪之斌在家病逝。终年65岁。
小学毕业后,投笔从戎,先在上海当 数年,后入湖南讲武堂。毕业后,被派至湖南督军赵恒惕第二师任排长。
1918年保送到保定陆军军官学校四期步科学习,毕业后分配在湘军任营长。
1922年在周澜部任副团长,奉命随团长鲁阳开在常德市刺杀黔军总司令袁祖铭,提升为团长,不久转入王东原部。由于他的勇敢与机智,深受王东原赏识,以后,王东原每每升官,他也就随着晋级。1935年,任十五师四十五旅旅长,驻防永顺,参与过“围剿”红军的战事。
1937年10月30日,第73军军长兼十五师师长王东原辞去师长,副师长汪之斌递升师长。奉令开赴-,参加“八一三”淞沪战役。苦战月余,其部伤亡惨重。南京失守后,汪之斌入重庆陆军大学特五期将官班深造。
1939年4月29日,出任七十三军副军长兼第十五师师长。1940年2月3日,汪之斌辞去师长兼职专任第73军副军长
1941年,日寇聚集四个师团由醴陵、浏阳分兵进攻湖南省会长沙。守卫长沙的国民党第十军腹背受敌,日渐不支,该军军长方先觉向驻守在望城坡一带的七十三军求援,七十三军所属的十五师立即横渡湘江支援,援军快开到水陆洲时,日寇出动三十架飞机俯冲投弹扫射,-湘江,十五师渡江支援受阻。情况紧急之时,汪率暂五师火力掩护十五师渡江,汪见日机逞凶,命令十里长阵的各团轻重机枪对空射击,迫使敌机高远飞走。十五师乘机万橹齐发,飞登彼岸。日寇遭到夹击,向东逃窜,长沙转危为安。
1942年年底,暂5师师长郭汝瑰他调,暂5师师长由副军长汪之斌兼代理。
1943年,经王东原向蒋介石保荐,他荣升七十三军军长。免兼暂五师师长。
当时七十三军驻扎岳阳一带,由第四方面军副总司令彭位仁兼任军长。彭迟迟不肯交出军长职务,汪之斌在长沙等了许久,住在旅馆眼看日寇侵华形势,常常骂彭位仁的娘。他说:“重庆挂牌半年,小日本这么凶,如何不把军长职务交给老子去打0的小日本?”他天天跑到司令部去闹。他原是彭的副军长,这一闹,彭只好交给他军长职务。
1943年2月上旬,驻守衡阳的四十四军遭日寇强攻,急电求援。汪之斌率部日夜兼程前往,到华容晋家渡与日寇接火。汪身先士卒,发动攻势,一举攻战高桥。后又与日寇周旋,辗转苦战四个多月,歼敌千余。同年8月,汪部奉令移驻石门、临澧、津市、澧县、桃源一带,防御日寇侵犯,近保湘西,远护重庆。在石门县城召开的“追悼滨湖战役阵亡将士大会”上,汪之斌老泪纵横,掷地有声地发誓:“国土沦丧,是我军的奇耻大辱,若不踏平三岛,何足以慰英灵而谢国人,耻不雪,毋宁死。”与会官兵与各界人士无不为之动容。
同年10月,日寇以4个兵团的兵力从石门两侧进攻七十三军,七十三军早有准备。汪之斌布兵于澧水两岸,背靠澧水要与日寇决一死战。因敌众我寡,加之澧水上涨,粮道阻绝,援军不至,部队-泅水向河对岸转移之际,遭到敌机轰炸扫射,致使全线崩溃,暂五师师长彭士量阵亡,又失掉桃源热水坑一线军事要地,损失惨重。蒋介石闻讯震怒,严令汪之斌在24小时内收复热水坑高地。命令一到,汪之斌火速进行战地整编,亲率一个师的兵力,向日寇猛烈-,浴血奋战,将日寇驱回桃源县城,收复了热水坑制高点。
这场血战,汪部伤亡3000多人,日寇尸横遍野,不计其数。战后,蒋介石却电责汪之斌作战不力,要军法严惩。王东原在重庆求情,说七十三军失利的原因是受了天时的影响,如果澧水不上涨,后路不断绝,是不会遭到惨败的。结果蒋介石签发的电报是:“军长撤职,永不录用。”汪之斌接电之后,一气之下,二话没说,当晚办公室一纸留言后,随即带一个卫兵,轻装便服离队。次日,新任军长韩浚发现他已离去,随即派军需处长率士兵数人挑法币4亿元,作为汪之斌的退职养老金,至大庸后坪赶上了汪之斌。汪说:“现报国无门,要钱何用?”分文不受。
汪之斌抵家后,闭门不出,有空时到田间走走。