陈端生(1751—1796),字云贞,女,清钱塘(今杭州)人。出身于书香门第、仕宦世家。祖父陈兆崙为乾隆时太仆寺卿,文学家。父亲陈玉效举人出身,官至山东登州知府。母亲汪氏是云南大理知府汪起岩的女儿,能诗善文。端生自幼受家学熏陶,长于诗文。嫁淮南范秋塘后,与丈夫以诗唱和。后范秋塘为继母控告忤逆,被遣戍新疆伊犁边塞。陈端生在家奉侍继母,备受斥责之苦。为抒发对丈夫的思念,她撰写弹词《再生缘》,托名元代女子孟丽君,家为奸臣所害,男装出逃,应试状元及第,官至宰相,与夫同朝而不相认,塑造了一个年轻有为、机智勇敢的女子形象。她说:丈夫不归来,这书也没有完成的时候!范秋塘回家时,端生却已先作古,书亦未成,仅写了17卷。后来女作家梁楚生(名德绳)续补了后3卷,最后由女作家侯芝修改为80回本刊行。全书为七言律体长篇叙事诗,文辞优美,艺术功力殊为高妙,说白与叙述文字也简洁生动。故事情节复杂,描写细腻,尤长于细节刻画。