越洋传教来岳州，兴办医院与大学
19世纪后期，美国基督教会“复初会”传教士海维礼，凭借中美《望厦条约》等对华不平等条约，来到湖南岳阳，进行宗教宣传。他初到岳阳，穿中国服，戴中国帽，说一口慢条斯理的中国话，待人和蔼、有礼貌。不久，便在城南慈氏塔下收买地皮，兴建了一座美仑美奂的福音堂。由于欧美基督教不符合中国民族的传统习惯，开始时，当地群众心存戒备，信仰的人很少。为了接近群众，海维礼便改变作法，办医办学。
他首先在慈氏塔下摆设西药，为人看病。后来，求医购药者逐渐增多。光绪二十八年（1902年）秋，他在慈氏塔下建成普济医院。当时医院只设门诊和住院两部，不分科室，医疗器械仅一台低倍显微镜。每逢星期日，全院医护勤杂人员，都到教堂参加礼拜。平时，传教士出入病房，为病人读圣经，作祷告，散发有关宗教的画片或传单。经过传教士的宣传，不少病人以为自己恢复健康，是救世主——耶稣基督的恩赐，因而开始信教，入教的人也渐渐多了起来。抗日战争爆发后，岳阳沦陷，医院迁往沅陵。抗战胜利后，于1945年10月迁回岳阳。1951年9月由岳阳县人民政府接管，改名岳阳县人民医院，现为岳阳市二人民医院。
海维礼初到岳阳时，广纳信徒，遇到一名叫魏少泉的军官，想让自己的儿子魏少清学习英文，劝他开办英文学校。次年，他便在建于城内的福音堂附设了一所大学，名曰“求新学堂”，有学生7人，教授2人，由海维礼教授英语、算术兼校长，岳阳人傅环澄教授历史、国文、地理兼管理。光绪二十九年（1903年），学生增至近百人。因校址太窄，海维礼回美国筹捐巨款，次年回华，购城南黄沙湾湖滨之地，建造校舍。光绪三十二年（1906年）将求新学堂迁至湖滨，改名为“盘湖书院”。清宣统二年（1910年）更名为湖滨大学。大学附设小学和中学。学生都是来自岳阳、华容、临湘、沅陵等地教会小学的头三名毕业生，其中一部分学生可免膳食、学杂费，享受教会所供的零用钱。课程设有英文、国文、算术、历史、地理、体育等。至1923年，在校学生百余人，中外教员20余人，其毕业生大半工作于交通界，或留学英美两国。学校对宗教课很重视。小学让儿童看宗教画片，听宗教故事，唱宗教诗歌。中学、大学均设置圣经课。课后，有“团契”、“祈祷会”、“主日学会”等宗教活动。每个星期天，学生得照例虔诚地参加“礼拜”。每年“圣诞节”，学校安排隆重的庆祝活动。教堂上张灯结彩，“佳音”频传，师生们互赠圣诞礼品，演圣诞剧，唱赞美歌，散发圣像，让学生浸染在浓厚的基督教气氛之中，使“耶稣”、“西方文明”紧紧扣住学生的心弦。
显然，海维礼在岳州兴办普济医院和教会学校，主观上是以此为载体，开展宗教宣传，但客观上，帮助岳阳引进了西方近代科技和先进设备，对当时岳阳人认识西方、开阔眼界、拓新观念，都有一定的积极作用。同时还初步培养了一批近代知识分子，例如从湖滨大学毕业的学生袁浚，后来就成了全国著名的体育健将。