胡友信，字成之，又字思泉，浙江德清人。明隆庆二年（1568年）进士，四年任顺德知县。初到任，发现前任俞思诚征敛无度，县中吏役大都营私舞弊，贿赂公行，百姓除了负担繁重的捐税外，还要给衙役奉送“月钱”，否则便遭刁难乃至毒打。苛酷的压迫剥削不断激起县民的反抗，歹徒、贼人亦趁机四出烧杀掳掠，为害良民。友信迅速废除横征暴敛，惩治舞弊吏役，堵塞-门路，减轻百姓负担。友信统治手段相当峻猛，他严厉推行“四应法”，一乡有警，前、后、左、右四乡必须立即擂鼓发兵救援，否则以“通贼”论处。对捉获的“盗贼”，照例先用白醋照鼻子猛灌一通，再按到水里淹个半死，然后拉去行刑。又大破为害最烈的乌洲“贼巢”，捕获所有头目。几番“清剿”之后，不仅县内“贼众”绝迹，连剽悍的海盗也不敢轻易犯境。民谣称：“山有虎，邑有狐（胡），无捋其须！”
随着局面渐趋稳定，友信着手整治环境，发展经济，兴修堤围，疏浚河道，改筑县城土墙为砖墙等。后期，友信治理手段趋于温和，经济显著恢复，文教也有所发展。时人称道他治理顺德“宽从猛得”。万历元年（1573年），胡友信病逝于任上。