杨怀孝,男,回族,1936年7月出生于甘肃省靖远县,1956年8月加入中国共产党。1953年8月任靖远县水泉小学教师,靖远报社,定西日报社记者,定西地委秘书,会宁县新添公社副主任,通渭县革委会宣传组组长、甘肃省中部干旱地区工作组组长,省农办干事。1980年4月任省农委、省委农村部调研室副主任、主任,省委农村部副部长,省农委副主任、党组副书记,省“两西”农业建设指挥部副指挥。1986年10月任临夏回族自治州州委书记。1988年5月任省农委主任、党组书记。1992年3月任省政府副省长、党组成员、省委政法委书记。1993年12月任省委常委、省政府副省长、党组副书记。1996年2月任省第八届人大常委会副主任,第九届人大常委会副主任、党组副书记。是中国共产党第十三次代表大会代表,第十届全国人民代表大会代表,中国共产党甘肃省第七、八次代表大会代表,中共甘肃省第七届委员会委员,第八届委员会委员、常委,甘肃省第八、九、十届人民代表大会代表。于2017年11月30日0时30分因病医治无效在兰州逝世,享年81岁。