杨简(1141—1225),字敬仲,号慈湖,世称慈湖先生,慈溪县城(今江北区慈城镇)人。南宋乾道五年(1169)进士,任富阳主簿,任上兴学校、教生徒。时陆九渊过富阳,指示心学,虽陆仅长他二岁,仍向陆执定师生礼。后调任绍兴府司理。绍熙五年(1194)任国子博士,庆元学禁起遭斥,家居14年,著书讲学。嘉定元年(1208)复起,历任秘书郎、著作佐郎、国史院编修官兼实录院检讨官。后出知温州,廉俭自持,首创废除伎籍。势家第宅阻河,命撤之,民呼“杨公河”。晚年寓居鄞县城内月湖畔,设馆讲学。宝庆元年(1225)以耆宿大儒膺宝谟阁直学士、太中大夫,封爵慈溪县男,卒谥文元。著有《慈湖遗书》、《慈湖诗传》、《杨氏易传》等。史称淳熙四先生之一。