姚以价(1881——1947),字维藩,号龙门,山西河津县西毋庄人。他出身寒微,父姚名道除耕种几亩薄田外,兼作木匠,以养家糊口。以价七岁时父母双亡,幸赖叔父姚名魁抚养成人。因河津县古称龙门,为唐朝名将薛仁贵的故里,乡谈野老间流传着许多薛仁贵起于贫贱,立功异域,名垂青史的故事,薛仁贵成了姚以价十分崇敬的偶象和立身处世的楷模。因而从学童时代起,就养成了尚武好动,酷爱骑射,秉性刚直,豪爽不拘的个性。而清政府腐败无能,列强弱肉强食的社会现实,更坚定了他从军报国、浴血疆场的志向,还在小学读书时,他就曾以《讨蝇檄文》为题,写下了“拔来三尺剑,逐出几群蝇”的诗句。
光绪二十八年(1902),停办两年之久的山西武备学堂于夏天复办,在全省招生。血气方刚的姚以价毅然投笔从戎,与阎锡山、温寿泉、黄国梁、荣炳等同期考入山西武备学堂。光绪三十年(1904),山西巡抚张曾(易攵)奏准清廷,选派50名学生赴日留学,姚以价因品学兼优,考列上等,与阎锡山、张维清三人享受公费留学的特殊待遇。
旅日期间,姚以价先后结识了温寿泉、李烈钧、唐继尧等激进青年,受到反清革命思想的影响和熏陶,并曾参与李烈钧等推翻清廷的秘密活动。
1907年,姚以价毕业回国,在山西督练公所任教,1909年升任八十六标五营管带,后转任八十五标管带,因他学科、术科俱佳、练兵有方,深受上峰器重。山西的六个新军营,经他亲自训练、管理的就有四营,在中下层军士中享有很高声誉。在1910年陆军部会试中,姚以价考列上等,被授予步兵科举人,协军校军衔。
1911年武昌起义爆发,山西新军中的革命党人密谋响应。该营同盟会员杨彭龄、张煌为密谋举事的中坚骨干,负责中下层士兵的发动工作。当时,姚以价虽然不是同盟会会员,但一向同情革命,思想激进,在新军中职务较高,声望素著,因而被杨彭龄、张煌等推为义军司令,姚也慨然应诺。
10月29日凌晨,起义正式发动。参加起义的八十五标一、二一营官兵在狄村广场聚众誓师。姚以价声情激越地历数了清兵入关,肆虐中华,扬州十日,嘉定屠城的种种暴行,以及清廷腐败无能,外患日深,国事日非的情势。他大声疾呼:吾辈身为军人,理当奋起救国,与清廷决一死战,为亿万同胞雪耻0。全场官兵群情激奋,誓死杀敌。
姚以价随即下达了“攻占太原”、“攻打抚署”的作战命令:
一、本军拂晓攻占太原;
二、第一营由督队官苗文华率领,攻打满洲城;
三、崔正着率两队攻占军装局;
四、其余营队随本司令攻打抚署。
接着,他又宣布了四条作战纪律:
一、不服从命令者斩!
二、临阵后退者斩!
三、抢劫财物及奸0女者斩!
四、烧毁教堂及骚扰外国侨民者斩。
命令下达和宣布军纪之后,起义部队即兵分三路向省城进发。拂晓时分,义军前哨即从新南门(后改称首义门,旧址在今五一广场)破关而入,直扑巡抚衙门,驱散了抚署的亲军卫队,将巡抚陆钟琦,协统谭振德乱枪击毙。太原起义宣告成功,姚以价为山西辛亥革命立下了不可磨灭的功勋。
太原光复之后,各路义军将领及上层人士齐集省咨议局,组成了山西军政府,公推八十六标标统阎锡山为都督。为防堵清廷派兵入晋,姚以价被山西军政府委任为东路军司令,率所部民军前往娘子关、固关一带据险设防。
清军统帅吴禄贞也系老同盟会会员。他奉命率第六镇清兵及曹锟、卢永祥等部由保定南下抵达石家庄之后,即借“宣抚”之名,按兵不动,暗中却派老同盟会员何遂前往娘子关与姚以价取得联系,由姚连夜电约山西军政府都督阎锡山前往晤谈,共筹大计。双方商定共组“燕晋联军”,以吴禄贞为联军大都督兼总司令,阎锡山为副都督兼副总司令,截断京汉铁路,直捣北京。后因吴禄贞被袁世凯派人刺杀,“燕晋联军”失败瓦解。清廷另派张锡銮为山西巡抚,督率曹锟、卢永祥所部三万余人向娘子关、固关一线发动猛攻。
当时,姚以价所部官兵仅两千余人,众寡悬殊,情势危急。姚以价一面派人向太原告急,一面写信给正定镇总兵徐邦杰进行策动,劝其弃暗投明,反戈一击。同时,指挥所部民军奋勇抗击,与清军在娘子关下相持达两月之久。但因众寡悬殊,力不能支。而姚与阎锡山又因意见不合,将帅不和。在此情势下,姚遂弃队而去,娘子关落入清军之手。
娘子关失守后,三晋门户洞开,清军长驱直入,直逼太原,山西军政府仓惶撤出,由阎锡山、温寿泉兵分两路向南北转移。形势急转直下。姚以价因任娘子关弃队先走,受到时人的责难,被讥为“临阵而逃的败军之将”,留下了终身的污点。这也是辛亥之后,姚以价久居他乡,不肯返里的导因之一。
姚以价从娘子关出走之后,先到武汉,转赴天津,次年曾一度返回太原。因姚一向恃才傲物,目空四角,生性耿介,胸无城府,从不把阎锡山放在眼里。在娘子关作战时,即因与阎锡山意见不合,影响战事,深为阎所忌恨。此次姚以价返回太原,阎一面设宴请姚,一面又指使其御用文人在晋阳日报撰文,攻讦姚以价在太原起义时,借口有病,在率队攻打抚署时躲进医院;在娘子关作战时,又弃队而走。同时又组织剧团演出了一个名曰《辛亥革命》的剧目,把姚丑化为一个手持刀片的鲁莽武夫。姚一怒之下,即踢翻宴席,砸了报馆,将报馆主笔门牙打掉。尔后,姚出城至黄国梁公寓,打电话对阎锡山说;我明天要到北京,与我拿一万两银子来做川资。阎虽然十分不满,但因姚系辛亥首义功臣,一时间奈何不得。再者见驱姚离晋的目的已经达到,遂于第二天亲自带人将银子送到姚处,并假意挽留姚说:我把军务司长和师长的位子都给你空着,你愿干啥都行。姚当即答道:天无二日,民无二主,老子不在你小子手下干事伺候,旋即离并赴京,在将军府任职。
当时总揽清廷军政大权的袁世凯得知姚与江西都督李烈钧交往甚厚,送请姚赴赣,对李加以笼络。姚即借机离京赴赣,被李烈钧委任为总参谋长。不久,李在江西发动二次革命,姚衔命北上,有所策动,被袁侦知,屡次派兵搜查其宅第。姚复离京前往云南,策动滇军反袁,任援陕滇军司令,积极参与蔡松坡(蔡锷)为首的护国战争。及至袁世凯死后,姚又重返北京。
1924年第二次直奉战争中,姚参加讨伐曹馄、吴佩孚的活动,被任为山西军讨伐司令官,授将军府晋威将军。1930年蒋阎冯大战爆发,姚被南京政府任命为国民政府军事参议院参议,受命宣抚山西,在韩复榘、石友三等部从事反间活动,策动韩、石所部包围大同,进攻雁门关,使晋军侧背深受威胁。嗣后,被南京政府授予陆海空军总司令部上将参议。
抗日战争爆发后,姚以价毅然捐尽家资,只身赴陕西(分阝)县旅居,命其长子姚鸣第从军鲁北,坚决抗日,后在山东聊城战役中为国捐躯。
在旅居陕西期间,姚以价与中共领导人林伯渠相汉,对中共“捐弃前嫌,团结御侮”的主张亟表赞同,因而受到国民党 势力的疑忌,于1941年六月被免去军事参议院参议之职。1945年九月抗战胜利后,始授于陆军中将之衔。为避蒋介石特务的破孩,姚于1946年又迁往兰州,寄居于名士水楚琴的花园,与第八战区司令长官朱绍良时有过从。
解放战争开始后,姚又回到陕西(分阝)县,不久患病,入西安医院,于1947年 3月10日(农历二月十八日)病逝,终年66岁。寄柩卧龙寺,由陕西当局在三晋会馆主持召开追悼会,南京国民政府于 3月20日(农历二月二十八日)追赠陆军上将。
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