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薛元鼎


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薛元鼎,字叔云,生于南宋仙游连江里(今枫亭镇)霞桥。他自幼聪颖好学,4岁便能日诵《论语》数篇,12岁即以善文闻名乡里。同邑名士郑厚观其文后不禁赞叹:“此郎学根于道,后来之俊也。”绍兴三十年(1160年),薛元鼎赴京应试,果然金榜题名高中进士,授惠州教授。不久,相继调任太学正承事郎、宗正寺簿等职。

隆兴元年(1163年),薛元鼎已升任国子监丞,并代理户部左曹郎官。时值孝宗皇帝当政,诏令群臣轮对,看中薛元鼎才能:“闻卿颇留意职事,民户词谈,一一料理,书生能如此,可喜也。”薛元鼎遂进陈民生利弊,孝宗赞曰:“卿不惟留意职事,议论亦自疏通。”次日便擢其为秘书丞、军器少监,兼太子侍讲。

薛元鼎博学多才,悉心教导太子赵火享(即后来的光宗皇帝),勤研经史,关心民生,奉公治政。太子视其为恩师,甚感“讲解甚明,深有开发”,兼任京师临安府尹期间政绩突出,颇受孝宗赞许。淳熙元年(1174年),薛元鼎因功兼权国子司业。

次年,薛元鼎奉诏提举浙西路,视察太湖一带水情。他乘舟沿江巡行,见有多处水道淤塞,遂上奏朝廷开凿运河54里,以泄洪减灾、疏通漕运。德政所及,备受当地百姓称颂。孝宗赏识其贤能,便正式命其为户部左曹郎官。

淳熙四年(1177年)春,户部提出专设输送朝廷贡品户籍之议,薛元鼎领旨赴秀州(今杭州湾以北沿海地区)考察,欲以一州年收支计盈亏而定贡税数额,作为全国征税标准。他不辞劳累,深入各郡县细察经济财政,结果发现均无盈余,甚至窘迫,百姓无法负担。于是如实上奏,陈请朝廷撤消专设贡籍之举。孝宗详阅其表,准其所奏,称曰:“卿真实才。”自此,愈加看重薛元鼎,提升为吏部尚书左郎官,又迁起居郎,兼太子左谕德,常征询朝政国事。

薛元鼎生性孝顺,虽身处京师,却念念不忘家乡老母,稍有微疾,便寝食难安,一再陈请回乡奉母。孝宗重其才,“欲大用之”,不愿放行。后闻老母去世,薛元鼎悲痛欲绝,身心俱焚,遂日夜兼程回乡奔丧。然而未及到家,竟不幸病卒途中,令人唏嘘扼腕。


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