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蔡昌

[公元1877年－1953年]

蔡昌(1877—1953)，字均泰，清光绪三年（1877）11月3日出生，香山县上恭都外壆乡(今珠海市金鼎镇外沙村)人，兄弟4人，其排行第三。幼时家境贫寒，只读过三年私塾。1891年由从澳洲回国探亲的哥哥蔡兴将其带到澳大利亚悉尼谋生，初在蔡兴与马应彪等合股经营的悉尼永生百货水果店内帮工，后自己开办一间小商店，经营百货水果生意。1899年，蔡兴携历年积蓄返香港经营，应先施百货公司创始人马应彪之邀，12人合伙集资港元25万元，在香港开设先施百货公司。蔡兴在香港曾任过几家公司和银行董事主席，而把主要精力放在先施公司上。不久，蔡昌也返回香港，在先施公司任职，继而开拓自己的事业。
　　民国元年（1912），蔡昌与蔡兴俩决定“自立门户”，筹资400万港元，开设香港大新百货有限公司，英文取名为“The Sun”，寓“旭日初升，大展新猷”之意，并用出云旭日为商标。蔡昌任经理。
　　 1916年在广州惠爱路(今中山五路)设立大新分公司，初是一座5层高大楼（今中山五路百货公司），主要经营百货零售业，兼营天台游乐场、酒菜部、饮冰室和浴室等。
　　 1918年蔡昌又在广州珠江边西堤设立第二家大新分公司，是一座高12层、布局新颖、设备齐全、规模宏大的商厦，是当时华南地区最宏伟华丽的百货商业大厦。当时广州群众称西堤大新分公司为“城外大新”，称惠爱中路大新公司为“城内大新”。开业后顾客如云，营业额在广州同业中遥遥领先。1938年10月21日晚7时多，西堤大新公司被日军侵华飞机轰炸起火，连烧四天三夜，只剩一副“骨架”，直到1949年10月中华人民共和国成立后，才由广州市商业部门在原结构的基础上修建复原，于1954年国庆节前夕开张，定名南方大厦。
　　兴办香港、广州两地大新公司获成功，激发蔡昌创业热情，1929年其在华侨中募股集资600万港元，选址于上海南京路与西藏路、劳合路（今-路）的交汇处，建筑起比先施、永安、新新三大百货公司更为新式的楼高10层的大新公司，总面积17万平方米，安装冷暖气设备，除设有升降机外，还开设当时全国首创的自动手扶电梯，每小时可迎送客人4000人。该公司的宏伟壮观及商场面积均为当时全国之冠，在远东亦屈指可数。蔡昌时任董事主席暨总监督，其弟蔡惠民任经理，长子蔡乃诚任副经理。有职工800人。
　　民国30年（1941）太平洋战争爆发后，经营十分困难。1945年8月，抗战胜利，上海大新公司一度营业兴旺，营业额曾跃居四大公司之首。1946年后因内战，上海大新公司营业额急剧下降，而此时香港大新公司的营业却日见好转。1947年，蔡昌携全家定居香港，上海大新公司委托蔡惠民管理，制定“多销货、少进货”方针，逐步将资金抽回香港。1948年，上海大新公司遭国民党政府“限价”政策影响，元气大伤。直至1949年10月中华人民共和国成立后，公司于1953年11月改为国营上海第一百货商店，仍为国内知名的百货商店。
　　蔡昌乐善好施，曾担任香港数家医院董事长、保良局长，对上海、广州、香港三地的社会福利事业捐款很多。广州市为纪念蔡昌、蔡兴弟兄对广州经济文化的发展所做贡献，特将附近的街道命名为“昌兴街”。1929年，中山县被定为国民政府的模范县，蔡昌被选为中山训政实施委员会常委兼财务委员会主任，并任中山县民众实业公司董事长。曾提出加速岐关公路的修建、取消苛税杂捐、整治全县税收、扩大石岐城区、筹办中心银行等建议。同年，在家乡创办慈善福寿帛金会，捐资救济有困难的乡亲；出资在外沙村兴建楼高3层（后增为6层）的礼和小学，招收学生免费入读，办学经费一直由其负担，至抗战爆发后，学校才-停办。1953年夏在香港病逝。
　　