太戊,生卒年不详,太庚子,雍己弟,甲骨文称他为大戊,天戊,雍己病死后继位,在位75年,病死,葬于内黄(今河南省内黄县南30里处)。太戊在位时,任用了伊尹之子伊陟和巫咸为相。国政大修,各小国又纷纷归顺,商朝中兴,故后代尊称他为中宗。
太戊,姓子名太戊,甲骨文作大戊、天戊,一名密,号中宗。太庚的儿子,雍己的弟弟。《史记》云:“帝雍己崩,弟太戊立,是为帝太戊。”
太戊即位后,起用伊尹的儿子伊陟为相。太戊从小生活在钟鸣鼎食的帝王之家,继承王位时还是一个楞小伙子。所以整天只图安逸享受,不勤政事。太戊七年,亳都出现“桑谷共生于朝”的现象,就是桑树下长出了谷树,也就是构树。其实两者同属桑科乔木,二木并生是一种并不奇怪的自然现象。可那时因为植物学知识贫乏,所以大家认为那是不祥之兆,视之为怪异。太戊非常恐惧,就向伊陟询问原由。伊陟回答说:“臣闻妖不胜德,帝之政其有阕与?帝其修德。”意思是说:臣听说妖怪不能胜过大德,之所以出现了妖异之事,也许是大王在治理朝政时有所缺失的缘故吧。大王只要修德善政,怪异之事自然就会消失。伊陟看到商王朝开始衰落,就利用此事劝诫太戊,希望他发愤图强,成为有德之君。商王朝本来就很迷信鬼神,经伊陟这么一说,太戊信之无疑。此后开始勤政厚德,治国抚民。说来也巧,不久,那株“桑谷共生”的树木就枯萎而死了,太戊以为是自己修德的结果。
在太戊的励精图治下,本来开始衰落的商王朝又得以复兴。《尚书·无逸》中说:“昔在殷王中宗,严恭寅畏,天命自度。治民只惧,不敢荒宁。肆中宗之享国七十有五年。”这是西周时周公总结太戊治国经验的一段话。《史记》中也说:太戊时“殷复兴,诸侯归之,故称中宗”。太戊的复兴,得力于伊陟、巫咸的辅佐。巫咸,一作巫戊,卜辞称咸戊。据说他长于占星术,发明过筮卜,是一名古代医生。司马迁说:“巫咸治王家有成,作《咸艾》,作《太戊》。”《咸艾》总结了巫咸辅佐政事的经验,《太戊》记述了太戊时期的历史,二书均已失传。伊陟也写过《原命》,希望太戊发扬夏禹、商汤的王道。
《山海经》记载过这样一个故事:太戊为了寻求长生不老之药,派王孟求于西天王母,到过一个叫“丈夫国”的地方。那里的人都是男性,他们食野果,衣树皮。一辈子单身相处,却每人能生养两个儿子,因此称作“丈夫国”。求药之事大抵渺渺,但我们从这个故事可以猜测,太戊时的商王朝大概与西戎有所来往了吧。
太戊在位七十五年,是商朝在位时间最长的帝王。他死后传位于仲丁。
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