五代十国时期，北方战乱频仍，各地节度使割据称雄，草莽英雄蜂起。庆州华池人王饶，素有才名，他不甘在乱世中沉沦，后晋时期，依附高祖石敬塘，颇有一番作为。
天福初年，王饶任控鹤军使，后为奉-校，因功被加封为检校尚书左仆射。天福六年(941年)，善于骑射的节度使安重荣举兵叛乱，晋高祖石敬塘命杜重威率兵讨伐，王饶随军参加平叛。在宗城，安重荣大败溃逃，转而盘踞常山，负隅顽抗。杜重威与王饶配合默契，攻克常山城池，诛杀安重荣。王饶因战功被加封为检校司空，不久晋升为本军都校，兼任连州刺史。是年，大将安重进趁高祖北巡邺都之机，自襄阳举兵反叛。晋高祖命高行周、李建崇统帅军队，以王饶为行营步军都指挥使，前往襄阳平叛。王饶进兵神速，以火攻之术破敌，安重进在败逃中被火烧死。在连续多次的平叛战争中，王饶均是以前锋先行，作战勇敢，屡建战功，倍受朝廷赏识，在大败安重进之后，被任命为深州刺史。次年，人京担任奉-校，加封检校司徒，兼任钦州刺史。后又改任本军右厢都指使，并任阆州团练使。王饶在任职期间，为政以德，施民以惠，对僚属要求十分严格，因而深孚众望，得到百姓的爱戴和赞誉。
后晋末期，契丹人据中原，“太原王”刘知远在晋阳建国称帝，国号汉，史称后汉高祖。不久，刘知远进兵南下，迁都汴京。当时常山郡还被契丹所占领，正在该郡的王饶与李筠、白再荣等发动兵变，消灭契丹党羽，收复失地。刘知远下旨嘉奖王饶，任命他为 州观察留后，加封光禄大夫，赐爵开国侯，不久又改任镇国节度使，加封检校太傅。后汉时期，王饶因政绩卓著，爱惜百姓，被时人誉为俊杰之士。
后周建立之初，王饶又以“三朝元老”的声望和功绩加封同平章事，授赐为“推诚奉义翊戴”功臣。他尽心奉职，遵守法度，君臣合力，治国利民，逐渐革除了一些弊政，使境内得到小安。周太祖末年，他又被加封为检校太尉，改镇贝州，成为举足轻重的封疆大吏。周世宗柴荣即位后，封王饶为侍中，改任彰德军节度使，他极力协助世宗整顿纲纪，减轻民赋，训练军队，准备统一大业，使国家元气得到恢复。显德四年(957年)，王饶病逝于东京家中，终年59岁。死后追封为“荣国公”，载誉后世。(傅宏民 雷治宇)