方荣祥(1946—),绩溪县人。他从小学到大学都在上海就读。1967年从上海复旦大学化学系毕业,进入中国科学院微生物研究所,从事分子生物学和遗传学(后期转向基因)的研究。先后任中国科学院植物生物技术开放实验室副主任、中国科学院微生物研究所副所长、中国科学院生物技术专家委员会副主任,所学术委员会主任,学位委员会主任,植物生物技术实验室主任,博士生导师。现任中国科学院微生物研究所研究员、所长,植物基因组学国家重点实验室主任。他于1979年和1985年先后赴比利时国立Gent大学分子生物学实验室进修和美国Rockefeller大学植物分子生物学实验室工作。
他在分析了流感 血凝素基因序列及其变异的特点,阐述了1968年香港流感 基因可能来自于动物流感 的观点。完成了花椰菜花叶 (新疆株)和水稻黄矮 基因组全序列分析,发现了弹状 中的一个新基因。研制成同时抗烟草花叶 和黄瓜花叶 的转基因烟草,在种植时间和规模上曾居国际领先;同样的策略还用于抗 辣椒的研制。在植物生物技术的基础研究方面,分析和改造了花椰菜花叶 35S启动子,研究结果被广泛应用;界定了水稻细胞壁蛋白GRP基因启动子中负责维管束特异表达的DNA序列;发现了融合CMV外壳蛋白多肽可大幅度提高外源蛋白的表达水平。
2003年当选为中国科学院院士。