李永通于正统十二年（1447）乡试中举。天顺四年（1460）高中榜眼，授翰林编修。纂修《英宗实录》成，皇上赐白金、文绮、织金袭衣。李永通曾出任会试同考官，所拔皆天下名士。皇上特命他教习内书馆达十年之久。成化三年（1467）八月，升为翰林侍讲，直经筵，担任日讲官，为宪宗讲学，多有启沃，经常受到嘉奖。成化十五年（1479）十月，升为翰林侍讲学士，正欲重用，李永通却因病去世。宪宗特遣官谕祭，举柩乘傅归葬。
李永通生性至孝，迎养母亲到京居住达十四年之久，每日早晚必问候。母亲患病，他都要亲尝汤药后再给母亲喝。他处兄弟友爱，待族党亲善，抚童仆有恩。人们遇到急难之事，他都能慷慨解囊。曾经有一个小偷到他家行窃，他不但不报官，还给以钱布，令其改业，小偷终被感化。
同榜状元谢一夔评价李永通，说他“为人醇谨谦厚，世之钩钜、机械之巧，略不萌于心；与人处无小大贵贱，鞠鞠然礼度不少爽；人侮之亦不与计较；闻人语涉非义及攻讦人之阴私，辄掩耳避去，从不言人是非。”
太守陆渊之也曾称赞李永通“履素于红云白日之天，业浩于霁月光风之地。不狡狯以弄机权，不矜骄以炫声势，于今之世当称善人。使之享永年、官显位，吾知其必不坏国家之元气。”
李永通诗文和平冲淡，无雕凿幽险语。李永通学问渊博，品行醇谨。去世后祀乡贤。