孟宗献少年时，聪颖异于常人，且擅长诗文，但由于过于自负，初试时名落孙山。金国初辟进士举，首名词赋状元南山翁刘■，成为一代词学宗师。名士大夫多出门下，学者皆师尊之。孟宗献晚进，初不识南山翁，因少年下第，自此以后，他发愤，独辟一室，取南山翁获中的应试赋，翦其八韵，类之帖壁间，行走坐卧，讽咏深思。己而，尽得其法，领会南山翁下笔造微之妙。再去应试，连夺魁于乡、府、省、直至御前。此事传开，学者都以南山翁为孟宗献的老师。也是孟宗献谦虚好学，而且得法，学业日有所进。他再次赴考，得乡试第一，主考杨伯仁对其文章大为称赏，并推荐给海陵王。金朝以本县令主考的乡试榜首为乡元，府试榜首为府元，各路考中的举人汇集燕京，会试榜首应是状元。这是金天德年以前科举之制，称为三元。这里所说的“四元”是在金海陵王的天德年改制以后，增加皇帝亲试即殿试一层。孟宗献在大定三年应考，已经有殿试策。也就有了四元。当年，孟宗献连赴县试、府试、省试、廷试，皆得第一，名声播于朝野，被时人称为“孟四元”。时论以为知文。依旧例授职，供奉翰林曹王府文学兼记室参军。状元官任从七品，阶承务郎，世宗以宗献四试连获第一，独异等，赐予从六品，阶授奉直大夫。
孟宗献是我国科举史上唯一的“四元”状元。中状元后，孟宗献被金世宗破格任命为翰林供奉。改著作郎。不久，以疾寻医。久之，授同知单州军州事。孟宗献孝顺父母，母亲病逝，他因哀伤过度，病卧于家，不久也去世了。
孟宗献虽出仕，但官位不显。金朝取士，只以词赋、经义学，士大夫往往局限于此，不能多读书。其格法最陋者，词赋状元即授应奉翰林文字，不问其人才何如，故多有不能胜任者。或顾问不称上意，被人耻笑，嗤之以鼻。而孟宗献则不同，为文典雅，性情恬淡。
著有诗集及《金丹赋》。