杨纫章(1919~1971),女,当涂县城关镇人。中国地理学界优秀的女教授,女科学家。青少年时代在南京女子中学读书,受“一二·九”-的影响,积极参加-等爱国宣传活动。抗日战争开始时,她高中毕业,考入中央大学地理系,在极为困难的条件下,只身赴重庆入学。她在求学期间,积极参加“中苏问题研究会”、“救亡工作团”、“救亡歌咏队”、“嘉陵合唱团”等学生团体,走上街头宣传抗日。民国30 年(1941年)大学毕业后,任新疆女子学院地理系讲师。民国33 年冬回到故乡,在当涂中学任教。民国36 年应母校之聘,回到南京中央大学工作。先后任中央大学地理系助教、讲师、副教授,兼自然地理教研室主任、中国地理学会理事。
1956 年,杨纫章参加了湘江流域调查,次年又参加浙江瓯江流域自然地理调查。1958年担任中国西南高山林区森林综合考察队自然地理组组长,赴马尔康及米亚罗林区进行科学考察。1959~1961 年任青海柴达木盆地沙漠调查队队长,1964 年任内蒙古草原调查队副队长,长期率队在沙漠和草原地区进行科学考察。“文革”开始后遭受-,1971 年1 月5 日含冤而死,终年52 岁。1978 年7 月,南京大学党委为其平反昭雪。
杨纫章主要著作有:《中国自然地理纲要》、《普通水文学》、《气象漫谈》、《长江》、《柴达木盆地》等,论文、专著60 余篇(部),共100 多万字。她还为人民教育出版社编写过小学地理教科书,参加过《辞海》编写工作,为《十万个为什么》丛书编写过条目。为《新华日报》、香港《大公报》撰写介绍祖国大好河山的科普文章,多次为江苏人民广播电台撰写地理科学讲稿。曾被选为江苏省科学普及积极分子,出席1956 年全国第一次科学普及积极分子代表大会,并在大会上发言,受到毛泽东主席的接见。中国科学院领导称赞她是“地理学界的穆桂英”,南京大学授予她“三八红旗手”光荣称号。