叶笃义,安徽安庆人。1912年1月出生于天津。1930年毕业于天津南开中学入燕京大学。1934年燕京大学政治系毕业。1936年10月与兄弟叶笃庄等在天津合办知识书店。1944年曾加入中国民主革命同盟,同年9月加入中国民主同盟,曾被选为民盟中央委员。1945年4月在北京筹建民盟华北总支部,任民盟华北总支部委员兼宣传委员,后任民盟中央发言人、宣传部副部长。民盟被迫解散后,在上海坚持工作,直到解放。新中国成立后,历任法律出版社社长,政务院政法委员会委员,政法委员会副秘书长。1956年2月当选民盟副秘书长兼办公厅主任。1957年被划为 。1958年-1959年参加中央社会主义学院学习。1960年摘掉 帽子。1961年-1966年在政协文史办公室工作。1968年4月-1972年8月被关押在秦城监狱。1978年底彻底平反。1993年加入中国共产党。曾任政协全国委员会副秘书长,全国人大常委会法制委员会委员,宪法修改委员会副秘书长,中国国际文化交流中心理事,中国人民外交学会理事,中国民主同盟第一届中央委员、第二届中央常委兼办公厅主任、第三届中央候补委员、第四届中央常委、第五届中央副主席兼秘书长、第六届中央副主席,第三届民盟中央参议委员会副主任,民盟中央名誉副主席。是第一届全国人大代表,全国政协第一届全体会议候补代表,第五、六、七、八届全国政协常委,第九届全国政协委员。1996年9月患严重脑血栓而偏瘫。2004年2月19日在北京逝世,享年92岁。