郑蕙(1850—1872),字雪兰,原籍永嘉 (今温州市)。金乡殷执中的小妾。
殷执中于咸丰元年(1851)因捐纳得福建同知,摄政和县事。十一年,襄助总兵秦如虎镇压金钱会起义有功,加知府衔。见中表郑松岩女貌美,就借口原配不育,乘势娶其女为妾。郑家无奈屈从。当时郑蕙才15岁。她从小好读书,读后便能熟诵。婚后,殷授她《列女传》,她却偏爱《楚辞》、《杜诗》。每夜闻鸡便起,伏案吟诵。平时喜买鱼鸟放生。遇疫年,买棺材100具,施舍与罹疫而死的穷人。数年后,殷见郑蕙不育,又纳一妾许琼(字榴仙),次年生一子,大受宠爱。
同治六年(1867),殷调任云霄厅(福建漳浦)同知,只带许琼赴任,把郑蕙撇在长乐(在福州),从此郁郁成病,风晨月夕,写下了几百首诗。诗风清微澄淡,往往感物而兴,语言简练而旨趣遥深,一洗闺秀绮靡柔曼习气。如《拟古》:“郁郁苍松枝,托根涧底蟠。直干拔千仞,高出青云端。严霜日以砭,劲节良独难。顾瞻蒲柳姿,望秋先阑珊。大材出盘错,忠义志所殚。苟无后凋性,谁与同岁寒?”她的闺怨也别具一格,如《秋夜》:“一曲罢瑶琴,当风击节吟。诗豪嫌烛短,量浅怯杯深。簟冷秋先觉,楼高月早临。夜阑人语静,花影上罗襟。”
最值得注意的是《拟烈女操》,有小序,自称在平阳县治旅舍曾见无名女子“司马爱妃”题壁词,云:在这旅店发现夫主与女奴私通,她指责,反而被逐。“所恨莫释,此心未消,聊赘数语,以明妾之头可断、妾之身难犯也”。这副室的遭遇引起她身世共鸣,遂为诗云:“宿昔冰霜操,相期在死生。中途忽遭变,一怒鬼神惊。可夺不为烈,不渝终可贞。此心耿难寐,长与月同明。”
出嫁9年,郑蕙只归宁一次,回夫家便一病不起,医云:“其病在肺气亏,当以罂粟花浆(鸦片)敛之”。她坚拒说:“此类外夷 ,非中土瑞草,我宁死不沾唇。”病危,嘱将平生诗稿付火。临终张目说:“寄语我父母:生女无益尸死时23岁。殷取其焚余诗稿翻刻为《素心阁遗集》一卷,并请李慈铭为写墓志铭,传于世。