范次希，又名范钧天，1917年8月12日出生于四川省内江县(今内江市东兴区）田家场(今田家镇）赵家坝。兄弟三人，哥哥范长江排行老八，被称为八娃子，范次希排行老十，被称为十娃子，还有一个弟弟范长城。范次希从小在范长江带动下，十分好学，从小学到初中成绩都名列前茅。1934年，以优良的成绩考入成都建国中学高中部，同年离开母校沱江中学及内江。
范次希在成都读书时，日寇侵华，国土沦丧，“西安事变”后，他深感抗日救国责任在肩，积极地拥护中国共产党提出的“团结抗日”的主张，在学生中奔走呼号，在大街小巷宣传抗日，由于他是学生中宣传抗日的积极分子，故受到国民党特务的密切注意。
1937年4月，范长江访问延安后，在《大公报》上发表了轰动全国的《陕北之行》，更让范次希心潮澎湃，抗日热情涌动。“七七事变”爆发后，日本帝国主义全面发动侵华战争，全国掀起抗日热潮，范次希更为积极参加抗日宣传活动。不久，范长江来成都采访，弟兄团聚，畅谈国事。长江向次希谈及日本帝国主义的野心及其暴行，谈及国民党政府不积极抗日的实际主张和腐败，更谈及他与中共领导人会晤的情况，特别向次希介绍了“抗日军政大学”。次希听后立即表达了要求去延安抗大，长江非常支持，当即就与共产党人林默涵写了介绍信。次希即约同学周宗、曾纯金历经艰辛去了延安。
范次希到达延安后，先被分配于陕北公学学习，继之编入抗日军政大学学习。他学习认真而勤奋，1938年8月抗大毕业，继之转入瓦窑堡军事大队学习。其间，他加入了中国共产党。
1938年起，日本帝国主义侵华军队大量增加，许多大城市被其占领，为了更好地打击侵略者，党中央决定在敌后加强对军事政治干部培养，故在河北省灵寿县建立晋察冀抗大二分校，范次希于1938年12月从延安调入该校任政教干事。1940年8月，抗大二分校改为抗三团，并进入冀中抗日根据地，次希在该团任政治教员。
作为政治教员的范次希，工作非常辛苦，战时和大家一起行军打仗，非战时认真备课，认真讲课，常与学员谈心，解答问题。其教材、参考书、教具都是他自己编写和制作。他讲课生动有趣，常结合当时情况，融入教材之中，深受学员好评，多次被评为优秀教员。
1945年5月，日寇集精兵数万，配以飞机、坦克、装甲车等，实行“分进合击”，企图以疯狂的扫荡消灭我警中平原的抗日力量。日军司令官冈村宁次亲自在飞机上指挥战斗，这就是历史上有名的“五一”大扫荡。在战斗中，范次希所在抗三团直属大队未能及时跳出敌人包围圈，被困在深县、武阳、饶阳、安平一带，处于敌强我弱的态势。反扫荡开始后，范次希被分配到一大队一队作领导指挥工作。5月11日，部队驻地武邑朱庄村被日军包围，团部决定队伍分散、隐蔽。
在分散突围战争中，范次希带领齐平等几个学员一起在朱庄与敌人激战后终于突围，遂向深县南北黄龙挺进。连续数日，每日战斗少则几次，多则十几次，且多次与敌人面对面肉搏。冲出黄龙包围后，队伍打散，范次希和齐平一起冲了出来。
范次希和齐平白天躲在大麦地活动，夜里侦察地情，时刻准备突围，并把生死置之度外。一次在逃避敌人追踪时，两人失散。范次希巧妙地躲过敌人数十次追踪，几天后，他终于赶到与齐平约见的深县黄龙村的一棵大榆树下，两人相聚。相聚后，他俩开始收容并组织失散的战士及地方干部，5月下旬队伍发展到100多人。负责指挥冀中军队的警备旅旅长王长江司令员任命范次希为“警备旅抗三团收容大队”政委，任命齐平为大队长。大队队伍发展迅速。6月9日，该大队袭击了一个伪军连。继之进入深泽县南庄村。当日，日军渤海旅团长板本率部对该村进行“清剿”，当发现收容大队隐蔽地之后，板本跃马冲进该地，杀死了两名女干部，范次希和齐平见状从院子内屋冲出，次希两手抓着板本欲开枪射击的手，齐平勒住板本的脖子，在此关键时刻，大批日军冲进院子，开枪击中了范次希的心脏。年轻的范次希壮烈牺牲。
1997年9月，经四川省人民政府批准，追认范次希为革命烈士。