魏天应(1821~?),乳名壳碧,今湖南省湘西州龙山县苗儿滩镇星火村人。
天应,在幼年时,因家境贫寒,只读三年私塾。十岁为母助劳家务。十五岁父逝,便操劳家政。十七岁慈母又亡,独自为生。
魏天应从儿童时代就爱玩刀枪棒棍。十八岁时,长成魁伟大汉,力气超群,练就一身本领,欲立志从军。便于1841年春,辞别了兄长魏天照,坟前跪拜了父母亲,收拾了简单行装,离开家乡到保靖。恰好在保靖遇上了好心人王某,给他指点出路说:“囊内钱空你莫愁,去找保靖黄海楼”。说黄海楼在黑龙江、陕西等地任提督,那里要家乡人可去无妨。于是他怀着半信半疑的心情,求见黄府管家。黄府遂以慷慨相助,给他三百两银子作路费,又开了路条直往陕西投军。他从军后,下定“万丈高楼从地起,好汉那怕出身低,自古忠臣不怕死,为国效劳志不移”的决心,英勇参加战斗。同治二年(1863),在独占庆阳府的战役中,七天七夜没睡觉,七进七出肉博战,浑身伤痕立了战功,得以钦封。同治四年,在抢渡黄河战役中,帅船被敌方打中,他就下水推船前进,船将要下沉时,他便舍船前进,背着元帅过河,又立了大功。次年,被清廷封为陕西省潼关镇镇台,镇守陕甘宁三省边关。并钦赐“万民感戴、满路福星”巨匾和万民巨伞、高脚牌大号大锣及彩缎绸布等赏品。同治六年皇上批准他在父母坟前建立五米高直径两米的巨石桅杆,在府宅门前建立石柱桅杆作升降龙凤旗之用。
魏天应独占庆阳,威振潼关,镇守陕甘宁边关之时,边关社会安宁,城镇夜不闭户,人民安居乐业,深得人民的拥戴。(叶云鸿)
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