杜耽,晋驸马当阳侯镇南将军杜预第三子。因“永嘉之乱”(指匈奴贵族刘渊起兵反晋,永嘉五年,匈奴兵攻陷晋都洛阳,俘虏晋怀帝)。其时,杜耽滞留河西(甘肃、青海两省黄河以西的地区),为凉州(今甘肃省武威市)军司。