方观承(1698一1768),字宜因,一字遐谷,号问亭。清代-、著名水利和植棉专家。
方观承幼年随父方式济读书,聪敏勤奋,希望通过中举作进身之阶。因戴名世的一场-所累,其祖父方登峄、父方式济均被流放至黑龙江。方观承与兄观永寄身于江宁缄西清凉寺。稍长,随兄步行至黑龙江谋求衣食。沿途山形水势,风俗民情,使他获得了书个上难以得到的知识。
雍正十年(1732),福彭出征准噶尔,招方观承为记室。十一年,事平,方观承升为内阁中书。乾隆二年(1737)升军机处章京,再升吏部郎中。七年,出任地方官,察勘浙扛海塘及江南水道,取得了治理水利的经验。乾隆十四年起,任直隶总督达20年之久,对境内农田水利进行综合治理,成效卓著。
方观承十分重视棉花生产,认为种棉“功同菽粟”,只有使农民种棉纺织,才能使“衣被周乎天下”。他根据自己长期积累的植棉经验,于乾隆三十年,绘成《棉花图说》16幅,是迄今已知国内外最早而较完备的棉作学图谱。
方观承善书法、工诗,著有《宜田汇稿》、《问亭集》、《述本堂集》及杂记直隶事凡数十卷,并行于世。乾隆三十三年卒,谥“恪敏”。
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