何作霖(1900~1967)字雨民。蠡县小汪村人。1914年考入保定育德中学,1918年毕业。在校长王国光“要富国强兵,唯有开发地下资源才是根本办法”的思想影响下,投考了天津北洋大学采矿系,并积极投身五四运动。-失败后,转入北京大学地质系,师从于李四光、丁西林。
1926年毕业后,先后在河北大学、北京大学任教,并在国民政府中央研究院地质研究所任研究员。1938年到奥地利茵城大学岩石矿物系深造,受教于岩石学家林德尔教授门下,学习岩石组构学,获理学博士学位。1940年在德国莱比锡大学矿物系随晶体学家施博特学习结晶构造学。回国后,在北京大学、北平(今北京)师范大学、山东大学任地质学教授。
新中国成立后,任山东大学教务长兼地质矿物学系主任。1952年调中国科学院地质研究所任特级研究员,1955年任中国科学院地学部学部委员、地质研究所学术委员会主任兼矿物学岩石学研究室主任。在矿物岩石学的许多学科领域,如光性矿物学、岩石组构学、X射线结晶学、稀有元素矿物学、工艺岩石学等方面均做出卓越贡献,尤其在岩石组构学方面的研究成果,在国内外有重大影响。他发现了几种岩石组构的新类型,1947年发表的论文《X射线岩石组构分析》,在国际上颇负盛名;在岩石组成研究中,他设计制造的X射线岩石组构照像机,是世界上该类型仪器中最早的一种;1964年所著《赤平级射投影在地质当中的应用》一书,是世界地质文献中最早关于赤平极射投影应用的总结,内容十分丰富,有很高的学术价值。另外,他的《湖北阳新大冶一带火成岩之分类》、《弗氏旋转台使用说明》、《光性矿物学》、《岩石制片术》、《结晶体构造学》等著作,不仅具有较高的研究参考价值,而且对培养地质人才、丰富我国矿物岩石学宝库,发挥了重要作用。
1955年,继丁道衡教授发现白云鄂博大铁矿后,何作霖发现白云鄂博铁矿中含有丰富的稀土元素,并在《中国绥远省白云鄂博的某些稀土元素矿》一文中,首次揭示了白云鄂博稀土元素的特性,为白云鄂博铁矿和包钢建设提供了翔实的理论依据,直到去世前,一直指导白云鄂博稀土元素的研究工作。他也是一名地质教育家,为祖国培养了大批地质人才。1952年加入中国民主同盟。1959年后,历任第二、三、四届全国政协委员会委员。1967年11月7日在北京逝世。