章大光(1893-1936),字其道,东流(今东至县)章家村人。其父宪臣,秀才,教蒙馆,有子女10人,家中只有几分山地。
大光幼从父教,民国8年(1919年)毕业于安庆法政专门学校。他不满当局,在文章中曾发感慨:“无数生灵毙于洋-者,惨也。彼强我弱何为?民无知者,国乃弱也!”时同学章韫胎留学深造,陈访先东渡日本考察,自愧不如,但不甘落后。1920年,经池洲六邑同乡会介绍到北平,转由许世英推荐到实业部工作。在部学习一年,熟悉一些开办实业知识,又经许世英介绍到上海、南通张季直创办的纱厂和农场参观。1925年,大光在八都湖等地垦荒圈圩计划办农事实验场,同年在大渡口镇盖起40多间楼房、平房、计划办小型棉纺厂,后因阻力横生,两个计划均成泡影。
大光看到全县完小仅县城一所,乡村学童就读,要负笈到百里之外,便于1929年倡议捐资创办东流县六保共立大同小学(第四区的6个保)。士绅、富户共推大光负责筹建并募捐经费。校舍竣工后,1930年下半年开学,入学儿童150人,次年增到240人,大光自捐银洋200元,并捐出圩田100亩,作为大同小学基金。1931年,安徽省督学桂丹华来校视察,评大同小学校舍及各科成绩为全省乡小之冠。1932年,章大光利用大同小学宽敞的校舍,创办东流县私立大光中学,附设师资班,入学多系失学、失业青年,章大光捐兰生圩圩田400亩作为学校基金。大光中学聘请许世英为荣誉董事长,章大光为董事长,计祖述为首任校长。1934年由章村原校址迁至大渡口新校址(即今大渡口自来水厂处)。当时招收100余名学生,设3个初中班,有10来个教员。章大光捐资办学的义举,曾受到民国时期的安徽省教育厅颁令表彰,称其为“六十县之冠”。同时在大光中学任教的教员中,不泛有识之士,语文教师洪惠畴(原东流县青峰岭人)颇有才学,著有《东流风土志》一册,刊行于世。
1933年李济深、蔡廷锴在福建宣布独立,县内一些学生张贴标语表示支持,章大光掩护过这些学生,省政府认为他有伺机闽变竟图,密令通缉。
1934年数月未雨,民不聊生,章大光开仓放粮,急救灾民,凡八都临近居民,按口50斤,不计利息,并命厨下给领粮者饱食一餐,同时还动员章村章维其放粮300担。大光平居好客,凡来访者,均亲自招待,客去,赠以川资,偶有常作客,数月不去。由于建桥、济贫、济困亦多,被誉为“小孟尝”。
1936年,有人向安徽省长刘镇华告密说:大光中学有-(共产党)组织,经常在江南一带贴标语,“图谋不轨”,刘镇华指令大渡口伤兵医院院长刘西尧派兵于6月27日凌晨包围章家村,破壁冲入章宅,抓捕了章大光。抄家时,开枪打死章家陈师爷和江管帐两人。其弟章龙光闻讯后即电告许世英,许通过陆军部长何应钦,以军政部电令刘镇华:“大光之案,请暂缓办”,刘镇华扣压电报,于当日枪杀了章大光。随即大光中学遭到了当局的封闭。
1947年秋,在上海担任《上海晚报》社社长的章昌平(章大光的侄儿)回到原籍东流县章家村,为缅怀先人遗愿,在大光中学旧址(大渡口镇),复办私立大光中学,内分初中与高中两部,由庐江籍人士张士伦任校长,直至解放。
1945年抗战胜利后,私立天柱中学由桐城县黄家铺迁到东流县大渡口镇原高工校址(今池州农校处),当年天柱中学经民国政府教育部备案,到1947年发展为完全中学,有初中四个班,高中三个班,学生320人,教职工27人,龙笑云任校长。
1949年4月,江南解放,天柱、大光两所中学合并,改称东流私立天柱大光联合中学,由龙笑云继续任校长。1951年又改名为东流私立实践中学。
1952年,东流私立实践中学由国家接管,改称安徽省东流初级中学,成为安庆地区重点中学。1953年秋,增招高一新生,定名为东流中学,计有初高中生400多人,分8个班上课,有教职工30多人。
1956年,迁到东流镇新址,从此东流中学的规模日益扩大,管理日趋完善,教学秩序井然,教育质量大有提高。
(资料来源:东至县誌、东至教育志)