胡璇泽(1816~1880),原名亚基,字南生,号琼轩,海珠区新滘镇黄埔村人。其父因家庭生活所迫,远赴新加坡谋生,开办“黄埔公司”,经营杂粮食品。璇泽14岁时,亦离乡别井到新加坡,协助父亲经营。清道光三十年(1850),父亲去世后,璇泽继承事业,扩大公司商务,由于经营有方,数年间,新加坡所需的牛肉、面包等食品,均由黄埔公司供应,不久成为华侨巨商,被当地人尊称为“黄埔先生”。璇泽勤学外语,掌握了英、法、俄、日等多国语言,尤以英语娴熟。
璇泽热心园林事业,在城市郊外购地70亩营造“南生花园”。园中修有亭榭、小桥、荷池、假山、曲径、花圃、果林等,并饲养各种珍禽异兽。慕名前来参观的中外游客络绎不绝,成为新加坡城第一个名胜风景区。为了发展园林业,他将东陵区60亩私产地,换回一块沼泽地,让新加坡政府开辟为植物园。从清咸丰十一年(1861)起他又倡导每年举行一届花卉展,从而推动各界人士种花植树。新加坡后来成为世界闻名的“花园之国”,与璇泽所作的努力是分不开的。
璇泽关心侨胞疾苦,对贫乏者周济,鳏寡者恤养,无业者雇用,流浪者资助回家,所作善事,不胜枚举。对帮派间的矛盾纠纷,也常从中调解,使互相重归于好。对发展女子教育,璇泽更为重视,每月资助莱佛士女校全体学生,深受侨胞的爱戴。清同治三年(1864)他被当地政府聘为陪审员,后又委任为立法议会非官方议员、行政委员会特殊委员。清同治十年任新加坡铁路公司临时总理。清同治十一年被封为太平局绅士,并任命为名誉理事,协助处理司法事务。不久又委任为莱佛士图书馆和博物院委员。清光绪二年(1876),维多利亚女皇授予他C.M.G三等勋章,成为新加坡著名侨领。
光绪三年(1877),璇泽被清廷委任为驻新加坡首任领事。同年应俄罗斯邀请,兼任俄国驻新加坡领事。光绪五年,日本政府又委任他为该国驻新加坡领事。这样,璇泽便成为中国驻外领事第一人,同时又是国际外交史上第一个身兼三国领事的外交官。他任职两年多,从未领过政府俸薪。光绪三年国内山东大水灾,璇泽发动侨胞踊跃捐献,募得义款2.8万多元,汇回祖国救济灾民。光绪五年,他在新加坡成立番禺会馆,并被选为首任大总理。
光绪六年(1880)3月,璇泽病逝。新加坡各行政机关,中、俄、日三国领事馆均下半旗致哀,并遵照他临终前“死后归葬故乡”的嘱咐,把遗体运回黄埔村安葬,清廷赠给他“太仆寺卿”衔。新加坡至今仍保留有黄埔路、黄埔河、黄埔中学等名称,以示不忘黄埔先生胡璇泽对新加坡的勋劳。