章高元(1843—1913)字鼎臣。安徽合肥人。青岛建置第一任总兵。早年加入淮军,隶属刘铭传部下,曾参加镇压太平军和捻军,积功至副将,后转战鲁皖,以功擢总兵。1884年,法军入侵台湾。章高元随刘铭传渡海守台,率所部“乘夜蹈入法兵垒,短兵肉搏,锋利不可当,法兵多死”。在沪尾之役中,率部誓死拼战,获大捷。战后-升简署澎湖镇总兵。 奉命开辟台湾山区。 1887年,改授山东登州镇总兵。1892年秋率嵩武前营、嵩武中营、广武前营和广武中营四营军队驻防胶澳。修筑了胶澳镇守衙门、兵营、炮台、军火库、电报局和前海栈桥码头,修通了到胶州的大路,数年使青岛口成为拥有70余家店铺的港口城镇和海防要地。1894年,中日甲午战争爆发,章高元奉旨率军八营赴援辽东,驻守盖平,堵击日军。以爱国大义激励将士,所部兵勇均能奋勇直前,虽败绩,其“军纪风纪之佳,为各军冠”,“部下不敢作违法事,虽一桃不值一文,然不私取也”。甲午战争结束后,再度回驻胶澳。1897年11月14日,德国以“巨野教案”为名,派远东舰队侵占胶州湾。章高元深知力难抵御,又迫于朝廷不许开战之命,遂令所部暂行撤至附近的后四方村一带,后又撤至沧口。19日,被德军要挟前往德军兵营谈判,遭扣押。被扣押后,争论不屈,继以怒骂, 屡欲投海,均被德军拦住。12月3日,被放回军营。17日,奉令完全撤离胶澳,退守烟台。翌年2月被免职。1900年任天津镇总兵,随之转任重庆镇总兵,后以病辞免,蛰居金陵。1913年于上海病逝。