周馥(1837~1921)字玉山。安徽建德(今东至)人。早年因多次应试未中,遂投笔从戎,在淮军中做了一名文书。后又升任县丞、知县、直隶知州留江苏补用、知府留江苏补用。清同治九年(1870年),以道员身份留直隶补用,其间积极筹划建立北洋海军事宜,同时还创办了中国第一所武备学堂--天津武备学堂。光绪三年(1877年)任永定河道;七年(1881年)任津海关道;九年又兼任天津兵备道;十年,奉李鸿章之命到渤海编练民舶团练;十四年(1888年)升任直隶按察使。甲午战争爆发后,被任命为前敌营务处总理。马关议和后,以身体病弱自请免职。
光绪二十五年(1899年),周馥任四川布政使。二十七年(1901年),任代理直隶总督兼北洋通商大臣。同年冬,授山东巡抚,正值黄河在利津和冯家庄决口,周馥组织官民进行治理,并沿河架设电报线,预备大量石块以防不测。此后十余年,山东段黄河未再决口。周馥还在山东积极推行“新政”,二十八年(1902年)在济南设工艺局,发展官营工业。同年创办山东师范馆,兴办师范教育。并于同年11月招募巡警,在济南设巡警总局,开办近代警政等。翌年在济南开办警务大学堂训练警官。三十年(1904年)5月,联合袁世凯等奏请自开济南商埠,并同时开设周村、潍县两处分埠。同年,擢两江总督,后调任两广总督。三十三年(1907年)辞官归乡。1921年病逝,谥“悫慎”。遗著有《玉山诗集》、《易理汇参臆言》、《负暄闲语》、《周悫慎公全集》等。